受问详细，老鸨犯憷道：“那日后院来人告发，说是景南最近行径鬼祟”
进庋房进得勤密，饭食也多是拿去里头再吃，进出第一时间将门上锁，生怕人进去似的。
房中多是摆放的杂物，老鸨欲将屋子腾做他用，顺将些没用的器物变卖，景南专是后院干杂役的，老鸨能省则省，不另请工，就让他个人包揽全活，限其半月内将里头收拾出来。
老鸨知景南胆小如鼠，量他不敢偷动手脚，庋房亦没养值钱东西，如是放心，那段时日暂就把钥匙交给景南在保管。
娼子轻贱，人尽下品，只有遭人欺的份儿。
景南打小性格恇怯，人又孤僻，再是贱籍奴隶，下品之下，倌院中人对他多是鄙夷，即便有所交道，皆是奔着欺凌去的，为在他那儿体验高人一等的滋味。
那些个娼倌在恩客那受够屈辱，转头即拿景南发泄，对他客气之人也有，却仅是不刁难，尽都不屑与其往来。
景南无友，独来独往惯了，那几日行径并不见怪，本不该惹人疑。
坏在告密之人与景南有过结。
那人叫王二，是厨房的伙夫。
有日老鸨到后厨视察，看有无人偷食客人饭菜，顺将采买的物资做个清点。
点数时，将手中没来得及入账的银两随处一搁，走时遂忘记拿，后头找回，紧发现碎银少了二两。
老鸨将那钱袋子丢上灶时，控火的王二为首瞄到，见有鼓鼓囊囊一整袋，眼开生歹，趁无人往此处探，假装拿灶布擦溅出的油汤，后当没看见那袋银子，随手将灶布扔盖到上头。
老鸨果真忘事，空手就走了，王二怕其突然返身，厨房也还另有人在，暂时没敢伸手。
等人尽急将房门关上，一面慌往窗外观扫，一手匆将钱袋子打开，从中拿了少许，重新系好袋口，趁有人前放过到原处。
以为稍拿几个老鸨难以察觉，猜漏她来前就点过数，找回时又清过一遍，钱对不上，便知是遭了贼。
偷盗乃大忌，老鸨担心这回逮不到人，往后个个都当她手头财物好盗，打歪主意，遂将当日进过后厨的人尽搜罗到一处，挨个排问。
王二接到去后院集合的通知，方知阴沟里翻船，老鸨追查得紧，身上银子没来得及改换地方，带去怕遭收身，不带又怕遭搜房。
花不出去，藏只藏得了一时。
扔掉更是不妥，不论这银子最后找是没找到，只要贼查不出，凭老鸨狠辣，所有进过后厨的人尽得挨处罚。
情急之下谋个阴计，欲栽赃给同屋住的伙夫蒋贵，不防行恶时遭人撞破
景南受老鸨使唤来喊王二去后院，走段路没见人跟上，怕办不好事遭到打骂，遂又折回去喊第二回。
进屋就见王二心心慌慌往蒋贵床底下藏东西。
王二也不意景南掉头回来，受吓手滑，碎银从指缝间漏落个到地上。
景南循目望地，瞧清所落物体是甚，结合王二心虚反应，显知他就是老鸨要找的贼。
王二騲骂声，心一耍狠，还是将银子藏在了蒋贵的床被下头。
恶见景南傻站在那儿，凶狠将人拽过身威胁：“嘴给老子管好了，要敢把这事抖出去，老子遭罪，你就莫想有好日子过。”
景南惊恐点点头，遭王二揪着一把甩到地上，恐吓他若有半丝风声，就拿麻绳穿针，将他那张烂嘴缝上。
搜身没揪出人，后头紧就是查房。
受栽赃的蒋贵被当是贼，口拙莫辩，被老鸨喊打手强按住肩，要打断他双臂，景南几次想道实情，尽被王二阴狠眼神盯吓，胆怯没敢开口。
直至棍棒高举要落，被蒋贵冤愤的表情刺激，良知最终压过恐惧，大喊声‘住手’，身颤抖地指认王二：“我今日到房中喊他，亲眼看见王二将碎银放到蒋贵床下，贼该是他。”
“你这贱人！”
王二恼恨要打景南，冲近之际遭蒋贵和打手合力拦下。
真相大白，老鸨念王二干事麻利，厨技也尚巧，废去双手饶是可惜，为赚钱想，改克扣其两月工钱，另儆效尤，将王二一条腿给打瘸。
蒋贵以前看不起景南，这回双臂靠他保下，悔之感恩，真心拿其当作朋友，乃甚猜定王二事后要报复，处处相护，没给对方可趁的机会。
王二怀恨在心，碍于有蒋贵撑腰，没敢明着找景南麻烦。
一来两个共住一屋，又因栽赃之事结下梁子，本就遭其仇视，二来蒋贵膀大腰圆，皮肉糙实，碰硬必定打不过对方，偷袭更是空扯，别几拳下去白给人挠痒不算，反落个手掌骨折的代价。
暗中亦寻不到景南错处。
直至某日，蒋贵受老鸨差遣外出扛买猪肉，王二仗给景南撑腰的不在，一路跟踪至庋房，卷起袖子要找他报复。
原打算等景南前脚进去，趁其关门时硬挤入内，踹他在地，锁上门把人往死里揍。