眉州城西有个集市，是蜀中最大的牛马交易场所。
桑青野从前来过几次，在这里有个相熟的牛马贩子，此人姓妥，人称妥大郎。
桑青野找到他，表明自己要购买二十匹劲马。
桑青野：“毛色不重要，耐力需持久。”
妥大郎一边嚼着饼一边轻笑：“好说好说，我这里什么样的马都有，只要价格合适······”
桑青野打量着他身后的马舍：“如今什么价？”
妥大郎伸手比了个数，桑青野顿时蹙眉冷言：“你当我头一回做买卖？”
对方嘿嘿一笑，十分好脾气地解释起来：“六哥唉，我哪敢宰您吶，实在是如今的行情不饶人。”
说话间，妥大郎搁下饼子，指了指自己身后的马圈低声道：“如今蜀军与南靖军对垒，大战一触即发，城里有钱的人都买马，万一苗头不对了，大伙儿都急着脱身吶。”
桑青野的目光扫过一匹匹精壮的骏马，甚至能够想象它们四蹄翻腾，鬃毛飞扬的场景，只是这价格······
妥大郎：“我劝你还是早些置办了，不止马匹，看家护院的那些家伙事儿也得多备些。”
牛马市场熙熙攘攘，热闹非凡，桑青野壮硕的背影夹杂其中，惹得某些目光频频关顾。
妥大郎到底混迹西市多年，眼观六路耳听八方。
他点了点桑青野的手背：“六哥，念在你曾照顾我生意的份上，我也劝你一句，如今城里也不太平，你置办完就早些回去。”
桑青野与他对视一眼：“此话何意？”
妥大郎：“我虽不知你是哪家郎君，但瞧你身量体格也知是个练家子，如今蜀军和南靖军的探子都在四处抓壮丁，补充军力呢。”
“你没发现吗？咱眉州城内的乞丐都不见了。”
“依你这副好身板，若是从了军，起码也得当个先锋郎将吧！”妥大郎调侃道。
桑青野不欲同他说笑，他从怀里取出银票，忍痛买了十匹马。
昨日华姑娘还叮嘱了几件事，他买完马，要一件一件去采购。
桑青野对妥大郎说：“这十匹马先寄存在此，待我采买完毕，再来取。”
妥大郎自然乐呵应下。
眉州市集遍布东西南内，若要采买齐全了，不免费些时日，桑青野按照某人的叮嘱，将所有东西采买齐全后，身上的钱财果真也花的差不多了。
他饥肠辘辘，随手在路边寻了家面摊，一口气吃了三碗热汤面。
这家面味道确是不错，热辣辛香，他正准备吃第四碗时，忽见一队甲胄齐备的士兵也坐在了对面。
士兵：“老板来四碗面。”说话间，满脸络腮胡子的士兵扫了一眼桑青野，目光在他身上停留片刻，不知在打量什么。
士兵甲：“关大哥，咱们吃完就回营？”