祝长吉回头，想起好兄弟有时鬼鬼祟祟不知道在干什么。
或许此女挑拨离间，或许好兄弟有不得已的苦衷……
但无论他找多少个借口，也压制不住心里升起的怀疑。
不断生长，挥之不去的怀疑。
他张嘴想反驳，想争辩。
那些话在喉咙转了一圈又一圈，就是说不出口。
上官海桐知道祝长吉家中有老母和妹妹。
牵扯上这件事，本来不是什么大问题。顶多失职，私自出营饮酒。
正常来说应当降职或罚俸，错就错在时机不好。
京中夺嫡之争愈烈，指挥使的位子太诱人。没有靠山，必然被挤下去。
未免生出事端，摁住罪名赐死方能永绝后患。
上官海桐看出祝长吉的动摇，在官场上混有些事定然知晓一二。
她乘胜追击：“指挥使空缺，你猜你的好兄弟动不动心？京郊大营两位副将，你出事，谁会上位？等坐上那个位子，自然有贵女愿嫁。你要赌他的良心？会好好照顾你的家人？”
祝长吉眉头紧皱。
他一直有意撮合兄弟和妹妹，万一哪日自己出了什么事家中有人照顾。
卷入权力斗争，坐上高位。好兄弟真能保留真心？
赌人性，赌良心？……
上官海桐转头看贾空，对方正往这边望：“明明能进一步，你却往后退。害死自己不说，还连累家人。祝副将，一念位高权重，一念家破人亡。你可想清楚。”
祝长吉捏紧拳，位高权重的代价是做别人的狗。
但谁又愿意家破人亡……
上官海桐清楚他此刻的挣扎：“既然祝副将拿不定主意，我唯有另寻他人。”
话毕，她举步走向马匹。
祝长吉一愣，赶紧追上去。
上官海桐在马前站定：“贾副将。我是上官府的姑娘，能劳烦你送我回城吗？你扶着的这位醉得不轻，可否交给旁人送回？我一介弱女子，从此处走回城实在有些困难。”
贾空翻身下马，把缰绳交给随行的参将。
他走向空着的马匹：“上官姑娘请。”
祝长吉惊愕。
指挥使暴毙此等大事放着不管，半路送上官家的姑娘回城？
参将满脸疑惑，不是很明白。
上官海桐转身，走到祝长吉身边小声说：“贾副将果然比你更知情识趣。借送我回城之名，独善其身。如此才能活得更久，走得更高。”
“不知明年你忌日之时，他还有没有闲工夫祭拜。反正不是什么要紧事，忘记才是寻常。祝你们一家早日团聚，好过独自留下受罪。祝副将，再会。不，应当不会再会了。”
说完，她转身走向贾空。
眼看着上官海桐一步步走向马匹旁等待的好兄弟，在其帮助下坐上马背。
祝长吉脑袋一懵，有种脖子被掐住的窒息感。
死亡的脚步逼近，拉扯折磨着……