“尊使，不知殿下此次需要多少粮？”他的态度毕恭毕敬。
穆归衡不答反问：“你有多少？”
孟聪先是一愣，继而笑道：“只要殿下愿意卖孟家一个人情，自然是他要多少，草民就能给多少。哪怕孟家存粮不足，草民亦可想想办法，从同业手中购入足额谷粮，供太子殿下取用。”
孟聪知道舍不得孩子套不着狼，倘若能靠太子的人情谋得皇商之衔，孟家的产业就不再局限于瑾州之内了。为了长远考虑，割出眼前的这点损失又算什么呢？
然而令他意外的是，穆归衡提出了一个古怪的要求，让他把九成存粮全部藏进地窖里，并且不许对外透露消息。
“不知此举何意，尊使可否为草民解惑？”孟聪一头雾水道。
穆归衡仍然卖着关子，再三叮嘱他：“过些日子，瑾州官府很有可能会下令征粮。倘若有官差来问你，你便说自家的存粮都被太子征去赈灾了。他们若不信，你便打开库房给他们查看。只是万万记得，务必藏好地窖的入口，切莫被他们发现端倪。”
孟聪听罢更为疑惑：“官府为何要征粮？”
“多做事，少打听。”穆归衡拍拍他的肩膀，“只要孟家信守承诺，殿下必不会亏待你们。”
只不过……他口中的这位殿下，并非孟聪此刻理解的那位太子殿下。
一直等到珏州失守，前太子死讯传遍天下，前朝长公主举兵向瑾州进发，逼得瑾州官员急招新兵、广征粮草之时，孟聪才终于参悟了穆归衡当日那番话中的深意。
至于该作何选择，他丝毫没有犹豫。
“官爷，草民家里真的没有余粮了！您若不信，可以去仓库里看吶！老鼠都饿死了……”
谁说只有参军杀敌才能挣一份从龙之功？两军交战，粮草从来都是重中之重。
长公主的军队若能攻入瑾州，孟聪自然会毫不犹豫地履行诺言，向她投诚。即便她攻城失败，反被朝廷镇压，也不会有人知道孟家曾与“叛贼”勾结，孟聪依然毫无损失，可以独善其身。
官差在孟家搜寻无果，只得悻悻离开。
与此同时，穆归衡和石涅也趁官府大肆招揽壮丁之际，顺利成为了瑾州的城防兵。
穆归衡本来没想带着石涅一起，但石涅生怕被他丢下，说什么都要跟着一同去。穆归衡拗不过他，只得把旺财送进孟家，托付给袁清照管。
袁清得到家丁传话，赶去接旺财时，穆归衡已经离开了，二人并未打上照面。但她在江御暮的营帐外见过旺财，一眼就认出了它。
“是什么人把它送来的？”她问。
家丁回忆片刻，答道：“是家主的贵客，看打扮应该是个城防兵。”
袁清又问：“那人可曾报上姓名？是男是女、年龄多少、样貌如何？”
家丁摇摇头道：“不曾通名，是男子，约莫二十岁上下，样貌……在你们姑娘家眼里，应该算是俊朗的吧。”