“一百出头，差不多男女各半。”
江御暮在心里盘算片刻，又问：“涵州刺史的奏折什么时候到？”
江唤玥摇摇头：“这我就不知道了，什么奏折呀？”
江御暮没有多言，让她先走，而后一人回到马车旁。
江连镜方才也听出了江唤玥的声音，揣着满腹疑问却不能直接问，只能旁敲侧击道：“那姑娘什么来路啊？胆子这么小，应该不是自幼便开始行乞的吧？”
江御暮长叹一声：“我问了，她原是寻常农家的女儿，今年赶上大旱，家里没有收成，又借不到粮，便只能出来乞讨了。”
穆归衡闻言疑道：“大旱？那姑娘可曾提到，她是哪里人？”
“涵州人。”江御暮满目同情道，“不止她们一家受灾，临近几个村子基本都空了，只能成群外出找活路。”
“那岂不是成了流民？”江连镜似有所悟，与她打起配合来，“哎呀，当真可怜。”
穆归衡蹙眉道：“流民一多，便易生乱。她可曾提及此次共有多少流民来京？当地附近的其他州府可有类似的灾情？”
江御暮摇头道：“那姑娘也说不清楚。不过，灾情若严重到了难以控制的地步，应该会有当地的官员上书向朝廷求助吧？”
以往为了让皇帝安心，穆归衡从不过问政事，今日骤见京外有“灾民”行乞，实在无法坐视不管，随即入宫去向皇帝禀报此事。
皇帝听罢并不惊讶，反而慈祥一笑道：“归衡，你还是太年轻，太容易遭人蒙蔽了。”
穆归衡不解他此言何意：“遭人蒙蔽？”
皇帝从旁抽出一册奏折扔给他：“你自己看看。”
那是涵州刺史周望安上的折子，两日前就送到了皇帝手中，但他一直没有回应。
穆归衡读完，简要概括道：“周刺史说涵州今岁突逢大旱，多有流民，希望朝廷能调粮赈灾，减免税赋。”
他并不觉得这份奏折有什么问题。
“你还没想明白吗？”皇帝见他如此不开窍，无奈解释道，“周望安为何早不报灾，晚不报灾，朕前些日子刚下了加税之旨，他偏偏就选在这个时候报灾？还要求减免税赋，难道不是拐弯抹角地抗旨么？”
穆归衡反驳道：“涵州与京城相距甚远，文书一来一回颇耗时日。也许周刺史递送这道奏折时，您的旨意尚未传至涵州呢？”
皇帝有些不悦：“即便如此，朕看他的折子也颇有夸大其词之嫌。若真有如此严重的旱灾，必定影响极广，其他州府为何没有官员上书？难道那灾星就盯准了一个涵州么？”
依他看来，涵州也许只是遇到了一次小灾，只要当地百姓咬咬牙，勒紧裤腰带就能挺过去的那种。周望安却把它虚报成了数十年难遇的大灾，意图借此骗来朝廷的赈灾粮款，中饱私囊。
穆归衡虽觉他的分析有些道理，但仍然迈不过去一个坎：“即便如此，可京外的流民——”
“够了！”皇帝不愿再与他争论，“你就是太心软，才会被这些装可怜的把戏骗过去！为储君者，若不能做到心明眼亮，叫朕百年之后如何放心把天下交到你手中呢！？”
穆归衡冷笑一声：“儿臣自是难堪大任，父皇不妨另立储君，也好早日安心。”
此话一出，系统又发出提示：“检测到违规行为【自请废太子】，即将降下惩罚。”