那是个崭新的木箱，上面没有一点灰尘。
更关键的是，穆归衡曾在官署见过它——周祥借酒消愁那天晚上，正是用这个木箱装的赎银。
怪哉，难道山匪没有带走这些银子？
怎么可能呢，到嘴的肥肉，哪有吐出来不吃的道理？
穆归衡三步并作两步走到酒柜边，箱子没有锁，直接就能打开。
为防有诈，穆归衡拔出长剑，顺着箱盖的缝隙划了一圈，并无异常的触感。
再将剑身慢慢捅入木箱，上下左右拨动试探，里面似乎空无一物。
穆归衡这才上前打开箱子，将火把凑近一看，顿时心如擂鼓。
那箱子里装着一个白玉平安扣，上面绑着一条红线，是他亲手戴在江御暮腕间的。
穆归衡的呼吸愈发急促了，甚至有些喘不上气。
他伸手去取那枚平安扣，几次滑脱，好不容易才将它握入掌心。
江御暮还活着吗？是不是行踪暴露，被山匪擒入寨中了？
如果是这样，山匪为什么不向穆归衡索要赎银，而是将这枚平安扣放在此地？
难道，他们早就料到穆归衡会来这里寻找线索了？
他们此举究竟意欲何为？是挑衅还是警告？
穆归衡耗时许久，将这家酒馆翻了个底朝天，却没有找到其他的线索。
他现在唯一能够确定的就是——江御暮的处境一定不容乐观。
他不想再等了。
等石涅借兵归来，也许一切都来不及了。
……
回到官署已是清晨，穆归衡唤来涵州参军吴元贞，开口便道：“传本宫之令，即刻备战，尽快进山剿匪。”
吴元贞没有多问，旋即传令。
现下可用的共有三百余人，一百名禁军是从京城带来的，其余二百余人都是涵州本地的城防兵。
列队之时，吴元贞建议道：“山路不比官道那般畅通无阻，若遇狭窄之处，至多能供三人并行。咱们不妨就列三队，禁军居中而行，城防兵拱卫左右，如何？”
穆归衡点点头：“嗯，就这么办。”
吴元贞做了多年的涵州参军，论及剿匪的经验，远比旁人丰富，穆归衡自然愿意采纳他的建议。
出兵前的准备工作又耗去了大半日，黄昏时分，一行三百余人终于离开了涵州城。
吴元贞与穆归衡策马并行，居于队伍前方。
禁军都是骑兵，城防军则以步兵为主，行路速度不算很快，日落以后才赶到寻雁山下。
吴元贞提议道：“殿下，不妨由末将在前带路，您去后方坐镇，这样更安全些。”
穆归衡想也没想便拒绝了：“不，本宫必须留在前面。”
吴元贞见他执意如此，便也没有多劝。
“出发！”
踏上山路以后，穆归衡渐渐发现这里与自己的想象并不相同。