在他的设想中，寻雁山应当崎岖险阻，密林丛生才对。实际上这里却多有坦途，山路的坡度亦不算大。
吴元贞仿佛看出了他的疑惑，主动解释道：“下面这段路好走，不过很快就到密林了，那里陷阱颇多，上次剿匪时，末将险些在那丢了性命。”
穆归衡好奇道：“既然如此，想来战马很难穿过那片密林吧？”
吴元贞点头道：“正是，密林中拉着许多绊马索，稍不留意便会中计。”
正因如此，众人刚刚行至密林边缘，吴元贞便下令让所有骑兵下马步行。
穆归衡也按照他的要求，牵着马在队前慢慢行走。
果不其然，没走多远就看见了地上的绊马索。
他拔出佩剑，作势欲砍，吴元贞却匆忙将他拦住。
“殿下且慢！”
“怎么了？”穆归衡问。
吴元贞解释道：“这片林中有一部分绊马索连着暗弩，一旦绳索被拉扯或被砍断，就会有暗箭射向此处，防不胜防。从前，末将已经吃过它的亏了。”
穆归衡连忙收起剑，吴元贞又道：“末将建议，还是让骑兵们把马拴在林子边缘的树上吧。一来这样更加安全，能防止马蹄无意间触发暗弩。二来过了这片密林，后面的路便陡峭许多，骑着战马反而累赘，不如步行。”
穆归衡思忖片刻，点了点头。
吴元贞即刻下令栓马，继而走在前方引路，带领三百余人越走越深，慢慢走到了密林中心。
这里有一片空地，可以供众人休整片刻。
晚间山雾渐大，火把能照亮的范围越来越小。
吴元贞对穆归衡道：“殿下，咱们应该离匪寨越来越近了，火光容易暴露行踪，还是让大家把火把都熄了吧。”
穆归衡知道他说得有道理，但还是忍不住多问一句：“夜间行军本就容易看不清路，今夜的雾又这样大，若是将火把熄了，万一在林中迷路了可怎么好？”
吴元贞宽慰般一笑：“殿下放心，末将手上的火把不必熄灭，可以在前方给弟兄们探路。等末将走过去，确认前路是安全的，弟兄们再跟上就是了。”
穆归衡没有应声，还在思索这种方法是否可行，吴元贞却已擅自向众人下令：“熄灭火把！”
穆归衡有些不悦，蹙眉唤了一声：“吴参军。”
身后的火把已经灭了大半，吴元贞仿佛没有听见他的声音，又对众人大喊一声：“动手！”
穆归衡闻声大惊，不知他为何忽然如此逞性妄为，正待追问，却听得身后传来一阵阵兵器碰撞之声，与众人的惊呼声夹杂在一起，纷乱而令人毛骨悚然。
他连忙拔出长剑回身看去，因视野有限，只能看见队伍近处的几组兵士。
每一名禁军的脖子上都架着两把刀，一左一右，被他们身边的城防兵打了个措手不及，几乎还没反应过来发生了什么事，就已经失去了反击的余地。
穆归衡见状，怒喝道：“吴元贞，你好大的胆子！”
直至此刻他才明白，涵州的山匪为何会如此猖獗，屡剿不灭，原来此地早已官匪勾结，连他都被骗了过去！