周玹握住皇后冰凉的手，温声说道：
“皇后有什么话，但说无妨。”
感受到周玹掌心的温热，皇后眸中不禁漫起泪花，缓缓张口道：
“妾身嫁与陛下两载，却不曾为您诞下一儿半女。这些年承蒙陛下不弃，妾身本想好生报答，怎奈妾身实在无福，今后恐怕再难长伴您身侧。”
“妾身斗胆，恳请陛下将清念纳入后宫，只当……”
皇后说到此处，已是泣不成声，断断续续道：
“只当让她代替妾身，从此侍奉您左右。”
周玹不曾想皇后会主动提出此事，心里百感交集，不禁沉默片刻，这才低声道：
“皇后放心，朕答应你。”
见周玹没多想便应允下来，皇后心如刀绞，眼中暗自划过一抹失望与痛恨。
皇后为常清念请封，绝非是想要大度成全。
她怎么可能见得常清念如意？
皇后偏头喘息半晌后，终于图穷匕见，表面关心，实则贬损地说道：
“宫中礼数繁多，规矩森严，可清念自幼丧母，在道观中无人教养。妾身怕她日后恃宠生骄，会一时不慎，行差踏错。”
周玹替皇后抚背的动作微微一顿，听出皇后话中仿佛是在暗示常清念德行不足，不宜受封高位。
见周玹剑眉微蹙，似有不赞成之意。皇后忙抓住周玹的手，急声解释道：
“陛下，妾身并非有意要贬低清念，只是她毕竟初入宫闱，资历尚浅。与其招致非议，倒不如……”
周玹听着，神情慢慢淡了下来，而后沉声问道：
“依皇后之见，应当如何？”
“清念与妾身乃骨肉至亲——”
说了好半天的话，皇后已是心力渐衰，却仍强撑起精神，使了一招以退为进，堵住周玹的路：
“妾身恳请陛下，能赐给清念一个九嫔的位份，也好让她日后在宫里有个依靠。”
“九嫔？”
周玹低声重复了一遍，语气中听不出喜怒。
因着前尘种种，周玹定然是不愿亏待常清念的。仅仅是位列九嫔，倒是与他心中所想，相去甚远。
“妾身自知时日无多，心中唯有此事未了，还望陛下念在夫妻一场的份儿上，能够成全妾身所愿。”
皇后见周玹并未被自己说动，话中不由带了几分逼迫。
周玹闻言，不悦地眯起双眼。皇后此举，无疑是犯了忌讳。
身居上位者，虽可顾念旧情，但却绝不容许有人挟此威胁。再温仁的帝王，也是不可忤逆的君上。
更何况，周玹又不是当真性情仁厚。
周玹掀眼看向皇后，心中仅有的那点余情也几乎消磨殆尽，只淡淡道：
“皇后且安心养病，此事朕自会定夺。”
恰逢太医将煎好的药端进来，周玹交代宫人两句，便顺势起身走去殿外。