冬月二十?，京中落下今冬第一场大雪。
一夜之间，鹅毛般的雪花片儿?覆满金琉璃瓦，整座皇宫都陷进无边无际的温柔白雪当中。
皇帝亲拟御旨，册命贤妃常氏为皇贵妃，摄六宫事。翌日恰逢冬节，即受内外命妇朝拜，仪同皇后。
六尚局为皇贵妃配备一应仪驾，俱比照皇后规格，分毫不差。
众人有眼皆知?，目下不过是碍着先皇后丧期未满。待明年七月一过，常皇贵妃自然会正位中宫。
而今除却常清念外，宫中已无能堪事的主?位。
周玹便暂留德妃在宫里?，命她操持常清念的册封礼，率众女眷向?常清念行礼毕，这才预备动身离宫。
送德妃出?宫那?日，常清念早早拾掇停妥，便又倚桌打起香篆。
凝视着缕缕烟丝浮起，常清念仍觉恍惚，不禁喃喃道：
“本宫特地替她选的牡丹皮入香，如今竟也用不上了。”
承琴正替常清念归置凤钗，闻声竖起耳尖，猜着这个“她”，应当是说德妃。
“既奠不了亡魂，那?便贺她新生罢。”
常清念将香扫掷回百福缸里?，碰出?“咚”的一声，仿佛当真敲响了某种伊始。
承琴不禁颔首，轻声附和道：“兴许此刻出?宫，便是德妃娘娘最好的归宿。深宫争斗不休，又有几人能得善终？”
承琴还记得，这牡丹皮自数月前便已掺进香粉。看来娘娘即便欣赏德妃，也不曾有心软手软的打算。
锦音掀帘进来，在外头冻得鼻尖通红，仍喜笑禀道：
“娘娘，时辰差不多，咱们可以去送德妃了。”
常清念便教那?香燃着，自己起身拢起吉光裘。由?承琴和锦音搀扶，缓步走去宫外。
门外正停着皇后仪驾，只见销金龙凤旗迎风招展。打头的宫人手持金提炉，为凤驾熏香开道，其后众人捧着扇、瓶、盆、杌等“金八件”，着实?是逶迤气派。
当年她们进宫时，常清婉已经?缠绵病榻，并不曾传驾出?门，故而这还是承琴第一次见皇后仪驾。
承琴扶着常清念进轿，不由?啧啧感叹：
“奴婢从前见贵妃仪仗，就觉得煊赫至极了。如今同这皇后仪驾相比，顿时便差上一大截，怪不得大伙儿?做梦都要往上爬呢。”
常清念闻言轻笑，眨眼打趣道：
“承琴姑姑有点出?息，当心下巴都要掉去地上了。”
承琴赧然掩面，又不甘示弱地嘟囔道：
“娘娘还说奴婢呢。前些日子薛尚功来为娘娘量衣，娘娘挑凤袍花样子时，不也欢喜得合不拢嘴？”
锦音偷听着二人互揭老底，不由?低头忍笑，赶忙吩咐太监扬声起驾。
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宫门口?，德妃正要与玲珑步下玉阶，却见不远处宫人退避，竟是常清念过来相送。
德妃立在原地，见常清念下轿，这才含笑行礼：
“皇贵妃万福。”
没等德妃欠身，常清念已托住她腕间，婉声道：
“宋姐姐不必多礼，仍唤我妹妹便是。”