中原大地变成了人间炼狱，处处都上演着“未知身死处，何能两相完”的惨剧。
在耳闻目睹了胡人对汉人的残害后，郗照坚持抗胡，立誓驱除胡虏。
然而，像他一样的人却越来越少。
更多的人，只想南渡江左，寻觅一个安身之处。
打到最后，郗照实在独木难支。江左皇帝又为权臣所逼，发函向郗照求救。
就这样，郗照也加入了南渡建康的队伍。
当年高平郗氏携家人乡众抗胡，有子弟数十、乡勇三万。
到南渡之时，军队虽伤亡惨重，但因有流民的补充，所以不减反增。
而高平郗氏，却只剩郗照一人。
其余数十子弟，皆葬身江北，马革裹尸，无一生还。
永嘉乱前，郗照育有三子，不幸都在江北战死。
孤身南渡之后，他娶了一房继室，生了两儿一女，却因朝事繁忙而无暇教养。
那时郗照为了拱卫王室，为了维持江左来之不易的和平，频频往返于建康、京口之间，常常来也匆匆，去也匆匆，只能为孩子延请名师。
等京口之事告一段落后，他惊讶地发现，自己唯二的儿子已被老儒教偏了——老儒把他们教成了两个规规矩矩的儒生，善良、守礼、简默、持重，却不擅机变。
作为三公之子，京口未来的接班人，他们实在不擅机谋。
郗照无可奈何，眼看自己日渐衰朽，只好让郗声尽早娶妻，生了长孙郗岑。
郗岑是郗照一手教养长大的儿郎，郗照死前，将郗家在京口的暗中势力，统统交给了十四岁的郗岑。
彼时郗照早已年迈，他看淡了生死之事，深感世间无可留恋，惟以无望克复神州为憾。
于是他为还未正式起名的孙女取名为“归”，小字“阿回”，期盼儿孙们有朝一日能打回北方，收复国土。
也正因此，郗岑自祖父手中接过的，不仅仅是一支私兵，更是高平郗氏渴望北伐中原、克服神州的夙愿。
或许是因为来了京口的缘故，当天夜里，郗归就梦到了郗岑。
梦里是一段往事。
许多年前，郗岑曾给年幼的郗归讲过封狼居胥的故事。
讲完之后，郗岑对着郗归问道：“阿回觉得冠军侯如何？”
郗归抱着兄长的胳膊，奶声奶气地说道：“冠军侯当然很好，可阿兄不要做他。”
那时郗归虽然年幼，但身体里却是个来自后世的成年灵魂。
她看出了郗岑毫不遮掩的雄心勃勃，也明白江左朝堂上下不欲北伐的默契，因而想劝郗岑打消念头。
但郗岑只当她是小孩玩闹，反倒笑着问她：“阿回为何不要阿兄做冠军侯呀？”
郗归努力做出一副严肃的表情：“冠军侯虽然战功赫赫，留名青史，却只活了二十多岁，阿回要阿兄长命百岁！”