严掌柜赶忙摇头。
祈桑叹了口气，胳膊撑在桌子上，双手托腮地看着谢亭珏。
“我又不傻，那坟场摆明了有古怪，我一个人去不是送死嘛。”
“是我想岔了。”谢亭珏失笑，“那你刚刚去做什么了？”
原先闷不做声的严掌柜主动开口。
“小公子带我去见了我的女儿。”
对上祈桑关切的视线，严掌柜笑容释然。
“没关系，多说说，我心里也轻松一点。”
严掌柜从谢亭珏手中拿回那两块石头，“这是我妻女的遗物。”
谢亭珏突然意识到什么。
谁的遗物会是两块石头呢？
明明说的是些寻常事，严掌柜的表情却很悲伤。
“我前些年是个石匠，手艺是双萝镇一绝，又处处与人为善，镇上有人去世，大多都是我来雕刻他们的墓碑。”
严掌柜的声音骤然低了下来。
“……所以后来，我的妻女离世，她们的墓碑也都是由我来雕刻。这两块石头，就是两块墓碑雕刻剩下的边角料，我一开始只是想留个念想，后来时间久了，就把石头当成护身符了。”
明明那么胆小，用来保佑自己的护身符却是两块墓碑的石料。
谢亭珏发现异常的地方，却没点破。
他安慰严掌柜：“命运弄人，生死无常。”
严掌柜只是苦笑着摇了摇头。
祈桑语气微嘲：“哪里是命运捉弄，不过是人为罢了。”
严掌柜的眼眶蓦然红了。
“……我的女儿，是六年前的海神新娘。”
谢亭珏明白刚刚祈桑是如何带严掌柜去见女儿的了。
——上岸的水鬼，都是曾为海神新娘的少女。
第一句话说出口，接下来的话便好说了。
“当石匠收入微薄，我家中一直拮据。女儿的夫家经营不善，趁我与妻子出门，起了心思，将吾女以三千文的价格，卖给镇长做那年的海神新娘。”
谢亭珏皱了皱眉，“三千文？”
之前在祠堂时，顾柳儿说的是五千文。
“是啊。”祈桑语气嘲讽，“那年‘自愿’成为海神新娘的人格外多，不需要以高利相诱了。”
“待我和妻子归家，海神祭祀已经结束了。妻子得知噩耗，不消多日便撒手人寰，我虽有心报仇，却苦于对方东山再起，难有门路寻仇，一直郁郁至今。”
刚刚严掌柜亲眼目睹变成水鬼后的女儿，是如何向曾经的夫家，如今的仇家报仇，心中畅快许多。
“幸而今日有两位公子替天行道，这才让我女儿得以报仇雪恨。”
谢亭珏实话实说：“都是他想的办法，你要谢，谢他一个人就够了。”
祈桑见严掌柜感恩戴德得就差跪下了，连忙把人拉着。
结果一个没收住力，险些把严掌柜提溜了起来，只好讪讪把人放了下来。