十二岁那年，老师去世了。
他是在冬天走的。
他身上有旧伤，到了晚年又患上了不少病，身边也没什么人照顾，悄无声息地就在一个雪天中去世了。
我是第一个发现他去世的。
那天我照常去他家上课，昨天晚上下了雪，院子里堆了不少，有点堵门了。
我吹了个火遁融掉院内的雪，满院子水汽蒸腾。
我穿过白雾走到近前，发现房间门没关，吹了一晚上冷风的屋子从内透着股不祥的冷气。
“老师！”我大声唤了一声，没人答应。
往常这时候老师都已经坐着轮椅移到外面廊下等着我了。
顾不得其他，我分了个身去医疗所找人，一边走了进去。
——老师俯在桌前，头微微侧着枕在屈着的手臂上，像是睡着了。
他花白的头发覆在背上，让人分不清冰霜和白发，尸身已经凉透。
我停下了脚步。
族医来了后又让我去通知族长大人，毕竟老师再怎么说也是族中的长老。
之后陆陆续续来了些人，我站在一边听着大人们隐晦的交谈。
他们说老师的孩子很多年前就战死了，后来老师的腿也是为了给孩子报仇断的，我又听他们说老师的妻子也走得早，师母走后老师一直没有再娶，把孩子拉扯大云云。
大抵是预计到大限将至，老师去世前留了遗书，写了遗产如何处理。
他留了些自己的忍术和幻术卷轴给我，都已经分好了类单独放在一边，其他卷轴和财物也直接捐给了族里，最后说自己想和亡妻与孩子葬在一处。
安排好老师的后事，田岛族长便召集了其他几位长老，再叫上我去讨论原本归老师处理的那部分族务怎么安排。
老师没有后人，我是他唯一活着的弟子，自然有权知道这些。但我也心知肚明，虽然说是叫上我去讨论，其实也只是让我做个见证罢了。
老师负责的族务部分一向是族里孤寡老弱的申请，常见的都是些“房顶漏雨了够不着修房子，族里可以帮忙吗？”、“二长老爷爷，族里这个月的补贴会不会因为战争延迟发放啊？”、“我什么时候可以去外面接任务啊爷爷？”
这种没什么格式的申请文书，因为后者是小孩子写的，字迹看得人尤为吃力。
一开始跟着老师学习怎么处理这些东西的时候，我就守在一旁看他批复。
他每份文书都回得很认真，在回孩子们的信件时还会特意改成全假名书写，避免他们认不全字。
有时候老师会让我从他家带点东西给这些失去父母的孩子。
这些事田岛族长知道，但这些文件一般是到不到他那里去的，他所过手的是更为机要的事务。
实力强横的、被外界传为高傲的宇智波一族，族内也有着一批或因天灾人祸或因天生的缺陷导致的弱势一方。
在外征战的族人，是为了族群的发展，也是为了保护族人与家园，其中当然也包括守护他们。
“这不是还有千织吗？”说话的三长老平日里负责族里孩子的基础教学，我小时候忍者启蒙的时候也在她手底下挨过揍，平日里她经常在训练场附近看着我们，见我看过去，她对我微微笑了一下，脸色便又严肃起来，“我记得她也学着处理过，交给她也不错。”
田岛族长瞟了我一眼，拒绝了：“她不行。过段时间，我要派她去北方据点，这些年来没有让她跟着出征展露名声、跟在和真长老身边学习幻术，也是为此。”