“嗯，刚睡着。”沈之砚口中回应，却朝妻子打眼色摇头。
口是心非，立刻被怀里的小人儿察觉，身子一动，头扭到另一边去，小屁股撅得高高的，明显一副戒备姿态。
就知她装睡，阮柔没好气，调子依旧柔柔的，“说好的禁足一日，爹爹一回来，你就找着靠山了是吧。”
棠棠装没听见，还在一个劲儿往她爹怀里拱。
妻子回来，沈之砚自不会当面惯她，把人拎起来放到地上去。
粉雕玉琢的小脸蛋儿压出一道睡痕，棠棠两只手背在身后，紧张兮兮瞄一眼阿娘，“我也不想出来的，爹爹非叫我陪他荡秋千。”
被女儿出卖得多了，沈之砚面不改色，上前拥住阮柔，转头盘问女儿，“说说吧，这次又干什么了。”
昔日能令罪犯吐真言的沈侍郎，如今面対女儿，口吻过于软和，自然什么都问不出。
小丫头眉毛都不带动一下，异常镇定，“什么都没干。”
阮柔対着女儿时常发愁，当初怀她的时候多乖顺，怎地生出来却成了个刺儿头。
天生的伶牙俐齿，比圆儿小时候还要能说会道。
铭哥儿如今跟着外祖读书，文雅秀气的小少年，対妹妹诸多迁让，圆儿更是打小就有长姐风范，由着棠棠胡闹从不计较。
这两个通常被欺负了也不吱声，都是他们阿娘来告状，有一回阮桑揪着儿子衣领找上门，“你自个儿跟小姨说，表妹把你怎么了。”
铭哥儿支支吾吾不张口，阮桑就抬手在他下颌一捏。
少年哎哟一声，露出满口墨漆漆的牙，连舌头都黑了，倒把阮柔吓一跳。
“你们家棠棠，乌梅饮里渗墨汁，诓着他喝了一大碗。”
阮柔哭笑不得，只得拉外甥过来哄，怂恿道：“下回妹妹不听话，你就打她手板。”
铭哥儿摇头，“尊老爱幼，妹妹年纪小，做哥哥的得让着她。”
阮柔哈哈笑，瞟一眼阮桑，问铭哥儿，“谁教你的？”
“这么能吃亏，我哪儿教得出来。”阮桑瞪眼。
铭哥儿老实作答，“外祖教的。”
今回可好，连状都没人来告，岚星院愁云惨淡，阮桑娘儿仨全都萎靡不振，要不是今日阿娘说起，阮柔都还不知，她养的这个女儿，真是什么话都敢说。
“今天非让你爹好好审一审你。”
阮柔对女儿放狠话。
沈之砚从善如流，一手牵一个往堂屋走，口中打圆场，“上回老太太还说，棠棠心直口快，性子随了你。”
阮老夫人大病痊愈后，近两年性子越发和软，每日只管含饴弄孙，三个外孙快被她宠上天。