“什么！”吕嬷嬷大惊，“夫人、跟他说的？”
“不是。”阮柔无奈摇头，“我也不知他怎么就知道了。”
“这……可如何是好？”
自己坦白，跟被人知道后再承认，这是两码事，看似结果一样，意义上却截然不同。
吕嬷嬷深感自责，在自己手上重重拍一下，“都是我不好。”
日日守在边上，若能早些劝得她回心转意，便不会有眼下这份被动。
“不晚，不晚的。只要是真心实意待人，什么时候都为时不晚。”
吕嬷嬷的宽慰，令阮柔心下难堪，她眼下只想暂时与沈之砚虚与委蛇，并不是打算跟他过一辈子。
前世的阴影挥之不去，是他的囚禁，害她见不到至亲最后一面，稀里糊涂被毒死，她怎么可能心无芥蒂，跟这个男人过一辈子？
这时，二门的婆子手里拿着封信进来，阮柔接过一看，是阿娘写的。
信中的内容叫她大吃一惊，今早春茗茶行被查封，官府的人把林琼带走了。
黄昏时分，阮柔立在门前，廊下挑起的流朱灯盏，将她的身影映得分外柔和。
一身蜜合色妆花褙子，发髻低挽垂云，一枚长锦白玉簪垂下细金流苏，与耳上一对红珊坠子相映成趣。
暮色灯影下，美人容色昳丽，笑意温婉，一见沈之砚踏进院门，立刻步下青阶迎上。
她扬起脸笑看着他，“夫君回来了。”
久违的殷切，令沈之砚感到一丝意外，垂眸将视线凝在她脸上，语气却淡。
“劳阿柔久等了。”
既是有求于人，阮柔便不计较他刻意显露的疏离，笑吟吟挽住他进房。
“我亲自下厨，做了香酥鹌鹑和酱烧黄鱼，都是夫君爱吃的。”
食案上摆得琳琅满目，热菜冷盘、干果点心，当他大肚佛么。
好几样菜式上都浮着红通通的辣油，虽则沈之砚嗜辣，但阮柔口味清淡，棠梨院的炊食一向在小厨房自做，他以前并不每天回来用饭，厨娘多是依着夫人的习惯来备。
除非沈之砚特意提起哪样菜，之后桌上会有，但他其实并不重口腹之欲，有就吃，没有也罢，跟着阮柔，吃饱就行。
此刻他脸上没什么欣喜，转到一旁净手，阮柔跟上去替他挽袖，拿了巾帕等在一旁。
从前的谦谦君子，总会在接过巾子时温声道谢，眼下却只伸手过去，要她亲自揩净水泽，隔着厚实白巾，反将她两只葇荑擒在掌中。
“阿柔可是有事要问我？”把人拉近些，他低头伏在耳边，话音中带着莫名的笑意。