这时，门房捧着锦盒进来。
“禀老夫人，相府来人，说是……裴夫人给夫人送的赔罪礼。”
药性复苏
◎怪道说，书中自有颜如玉。◎
礼盒打开，里面盛了一整套斗彩茶具，一壶八盏，青花胎釉纹饰精美。
阮柔认得，所用青料乃苏麻离青，乃舶来之物，价格昂贵，阿娘房里也有一套。
姚氏小心翼翼拿起一只杯盏，先调过去看底下的章，冒充行家啧啧品评，“这是正宗景德镇产的，快赶上御贡的品级了，裴夫人可真是大手笔。”
沈老夫人面色八风不动，“阮氏，说起来那也是你长辈，在外不该失礼，裴夫人宽容大度，不与你斤斤计较，记得仔细挑件回礼，莫被人说你不通人情世故。”
阮柔倒没料到，裴夫人打一巴掌再给个甜枣的路数，点头应道：“媳妇知道了，待会儿回去就到小库房挑一件合衬的，明日一早叫人送去相府。”
“嗯。”沈老夫人不再多说，这套茶具一看就价值不菲，阮氏识相，知道从自己库房里挑，不动用公中的，令她较为满意。
“去吧。”她开口逐客。
姚氏也跟着站起，两手空空，感到几分人走茶凉的悲哀。
那天沈幼舒上街回来，说起阮氏带她去的是云想裳，艳羡之情不绝于口。
姚氏猜测，阮柔的嫁妆丰厚得紧，不定看得上沈家这点东西，可在她眼里，沈家家业是她富贵的踏脚石。
她娘家就在北直隶，当年嫁到青州，还被家中姐妹嘲笑过，后来借沈之砚的东风，她跟着丈夫、公公举家迁来京城，再回娘家立刻被奉为坐上宾，以前瞧不起她的那几个，如今见了她点头哈腰，别提多痛快了。
姚氏原打算今年多攒上几笔，在自己名下开两家铺子，眼看钱差不多凑齐，这头偌大的财路彻底断了，往后可怎么好？
她膝下一子一女，子嗣上凑了个好，奈何年纪都还太小。
丈夫是个不中用的，才来一年就抬了房小妾，进门后添下一女，现下又想再抬一个，姚氏死活不肯答应，拿沈之砚当例子，对丈夫说：
“人家年纪比你小了七八岁，已是三品官儿，都没像你这么，左一个右一个的往家抬。”
沈之庵摸着微凸的肚皮，跟她瞪眼，“他比我年轻，当然不着急，我这还不是为子嗣着想，你不叫我纳妾，大不了养在外面，等孩子生下来，就不信你敢不让人进门。”
姚氏气个半死，“你想学相爷，就怕你没那么大个头，戴不起高帽。”
她还想学裴夫人呢，也不叫那些不三不四的女人生的野种进门。
那个庶女姚氏可以不管，但亲女儿还得靠她置办嫁妆，姚氏心头打着算盘，寻摸往后该上哪儿弄钱去。
二人行礼告退，沈老夫人叫住姚氏，“你先别走，我还有话跟你说。”