他脚步踉跄，行至驿站的院子时，心头已有决断。
叫来林七，低声仔细叮嘱一番，主要是到了沧州后如何行事，哪些资料需要查实，哪些就地销毁。
“派去新安卫的人，几时有消息回来？”
“最快也要三日。”林七答。
一刻钟后，楼上客房中，沈之砚俯身自游鸿乐后颈拔出金针，交待一名随行护卫，“他最快五日醒来，快马加鞭，应该够你们赶到川蜀清吏司，之后盯着点，别让他乱说话。”
“属下遵命。”
沈之砚转身就走，语气沉冷，“那张诚不必留了。”
奉命出京，无召折返是大罪，接下来，他带着白松等数名暗卫，一路隐去行踪，到得京城之外，天色刚明。
抱着万分之一的侥幸，沈之砚先回了府，得知阮柔真的出事，心头的愧疚几欲令他癫狂。
还会重蹈上一次的覆辙吗？
连他自己也不知道。
“你跟阿柔和离了？”方苓此时才知，脸顿时沉下来。
矿图的事，除了沈之砚，阮仕祯只告诉了她，此刻想来，先前一门心思看好的女婿，主动提出和离，自是与阮家划清界线的意思。
她冷冷起身向外走，“是我家阿柔配不上沈侍郎，如今她下落不明、生死未卜，亦不必劳烦大驾费心。”
沈老夫人面色难堪，眼前这位亲家母，过去一直被她深深鄙夷，此刻却已全然改观，她也想不到，头一次见面，竟就是这般光景。
嗓间涌上一阵腥甜，被沈之砚强行压下来，心头纷乱如麻，一把拉住岳母，沉声哀求：
“您再给我一次机会。”
他的内心苦不堪言，这话是对岳母说的，也是他对上天的祈求。
随后他问沈老夫人，“姚氏何在？”
沈老夫人一凛，忙道：“我已将她禁足，昨日她给惜归郡主递了消息。”
沈之砚立刻赶往姚氏住的院子。
方苓大奇，随着沈老夫人也追在后面。
姚氏被婶母禁足，沈之庵昨夜在外室那儿过的夜，今早回来才得知，正见堂弟进来，语气略带不满。
“你和弟妹和离，姚氏她是不懂事，就说那么一句，这就把人禁足……”
沈之砚根本不跟他解释，冷声吩咐身后白松，“把他关起来。”
“沈之砚。”沈之庵立刻急了，“这里可不是你们刑部，都是一家人，你怎地说拿人就拿人。”
回头一见婶母也来了，就要上前申冤。
沈之庵早知他们母子不和，是以才从老家投奔过来，谁知沈老夫人理也不理他，径直走了过去。
姚氏被带到院子里，沈之砚立在廊前阶下，脸色肃沉，公堂上的威严在这内宅妇人面前，哪里还有半分往日里的和颜悦色。