烈马驯服时日未长，若非骑术精湛，便是大人也不敢骑。
当时沈之砚只道，哥哥偷了马骑出去，他在后面追赶，并未见到哥哥是怎么掉下来的。
所有人都相信这番话，毕竟他那时候比马腿高不了多少。
由始至终，唯有小安氏一人，坚信长子的死，是次子亲手所为。
兄与弟
◎那就扔了，也不会给你。◎
金乌西沉，沈之砚独自走回棠梨院，避静绕道后花园。
府宅买回来后，又花了一番功夫整修，府中人丁稀少，大多院落空置。
他在刑部做的，并非与人添财增福的差事，因此日常与朝中官宦走动不多，难得家中设宴，这后花园便也只是随意打理。
一片绿茵花海的正中修了座凉亭，沈之砚走进去坐下，环顾四周，早已没有旧日荷塘的影子。
自他五岁那年过后，母亲便叫人填了所有的水池、莲湾，除了水房，连府里的几口井都叫人拿厚重石板盖得严实。
生怕他又把沈之琛弄死。
日影西沉，光线昏昏苍苍，将沈之砚的影子拖得老长，他低头解下腰间坠着的玉佩，半个巴掌大小，拿在手中随意把玩。
那日母亲拿出一块西域来的佛牌，大小比手上这玉佩小了一半，鎏金镶边篆刻细密纹路，佛像嵌在两块剔透琉璃中间，随着移动有不同颜色的光泽流动其上。
佛相生双面，一面笑容可掬，一面凶神恶煞。
“母亲今儿得了这件好东西，你们两个谁想要？”小安氏笑眯眯地问两个儿子。
“我！”
“我、也想……”
哥哥性子活泼，跳起来大声响应，手伸得高高的，沈之砚嗫嚅着唇，一句话没说完，母亲已经把那块佛牌放在哥哥手心上。 其实她根本没打算让他们选，更没考虑过他会想要——沈之砚早就知道是这样。
后来他在荷塘边找到哥哥，沈之琛将那佛牌在手里抛来抛去，斜眼瞥他，“你想要么？”
沈之砚抿着嘴，过了一会儿点点头。
“嘿嘿。”沈之琛笑起来，继续抛，“母亲给我的，如果我玩腻了……”
他两个指头捏着佛牌的边框，对着阳光照了照，随后一扬手丢向远处，“那就扔了——也不会给你。”
沈之砚当时想也没想就跳进荷塘，池水只到膝盖，但底下全是淤泥，他艰难从泥里拔出脚，一步一步踄水前行，寻摸着大概的位置，弯腰在水里翻找。
岸上的哥哥哈哈大笑，坐在青石上，伏身抓起一团泥，远远朝弟弟身上扔。
“啪……”
“啪……啪……”
水被两只小手搅得浑浊不清，始终找不到那块漂亮的佛牌，小男孩眼睛通红，一滴泪夺眶而出，砸在污水上，荡起一小片不起眼的涟漪。
他直起腰转过身来，“啪”，一块更大的泥砸中额角。