他略作不满，说道：“严烁那就是个莽夫，私盐案，查的不是盐，是西北那位，沈侍郎，老夫以为你不会看不明白。”
眼前之人，才华魄力样样不缺，令岑鸿文升出深深的艳羡与嫉妒，沈之砚天生就是掌刑名、执律典的佼佼英杰，心思机敏、手段圆滑。
短短三年，已威胁到他的尚书之位，裴相逼着他退位让贤，好让得意门生上位。
岑鸿文心有不甘，然而眼下，形势陡然急转。
“私盐案水深得很，那就是个烫手的热山芋，老夫实在不愿看到你，木秀于林、早早摧折的一天。”
他故作痛心疾首，继而直言道：“严烁虽莽，有温在礼背后撑腰，那些人不敢拿他开刀，可之砚你要知道，老夫是没有那么大的能力来保你的。”
沈之砚温雅一笑，依旧轻描淡写，“下官明白。”
岑鸿文的幸灾乐祸，被他这油盐不进的态度，搞得不上不下好生难受。
“叫你去查私盐，其实是裴相的意思，陛下并未驳回。之砚，你要是有难处，不妨去找相爷再好生谈谈，兴许他会网开一面，放你一马。”
阮柔站在不远处，将这番话一五一十听进耳中，对岑尚书不加掩饰的敌意，深感错愕。
她一直以为沈之砚仕途顺遂，那么，他与裴相的关系已经到了难以调和的地步，是因为……拒婚么？
追忆过往
◎那些懵懂的少年情愫。◎
夜幕降临，璀璨灯火渐次点亮，到处是火树银花、明灯高悬，崇文大街那边搭起几座高台，晚些会放贺寿焰火。
阮柔和沈之砚眼下坐在彩凤楼二层的包间里，隔窗可观焰火，以至今夜楼里坐无虚席，要不是阮柔早早订下包间，便只能去街上和人挤着看。
“阿柔怎会想起来这里？”沈之砚对她的安排颇有两分意外。
阮柔为他斟满酒水，笑而不答，指尖捏着杯盏，目光望向窗外不远处的高台。
原来这里离崇文大街并不远，那么，他游街那日，惊马跑到彩凤楼，是否也是有心之举？
“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”阮柔回眸莞尔，“夫君你知不知道，传闻这彩凤楼绣球招亲最是灵验，出过不少天赐良缘的佳话。”
连她这种小户之家的庶女，都能攀上春风得意的状元郎，可不是灵验异常？
沈之砚低垂了眼，把玩手中的白瓷盏，唇畔带着一丝似有若无的弧度，半晌，轻声道：“我幼时学习骑马，曾被烈马踩断脚趾……”
阮柔掩住口，轻轻“哦”了一声，立刻想到他脚上缺失的尾指。
那双瑞凤眼宛然掀起，向她望来，“后来那些年，我再没碰过马，对那家伙有点害怕。还是在国子监的时候，严烁教我骑马，大概是有些执念吧，我学得很用心……”