“你耳朵上戴得什么东西？”沈之砚难得起了顽童般的好奇，偏头看她另一边耳朵。
细小的耳洞透出一点点玉色，与她白皙如玉的耳浑为一体，难以分辨，他抬手想去捻一下，阮柔反应很快，跳开一步躲过他的手。
“女人家的东西，夫君就莫要打探了。”
她说着，转身一挑帘子走去外间，沈之砚在后喊她一声，“来帮为夫系一下腰带。”
“夫君自己慢慢系吧。”阮柔暗自磨牙，头一回公然违逆夫纲。
沈之砚只得取过架上的玉带，低头系时，下意识舔了舔唇，漆眸深含笑意。
待送了他出门，阮柔被叫去寿安堂。
进门，老夫人刚用完早膳，姚氏在旁服侍着漱口净手，姿态恭敬孝顺，见了阮柔含笑招呼：
“赶得早不如赶得巧，弟妹掐着时辰，来得真准时。”
阮柔温和垂眼，只当没听见这话，行礼问过安，转身从云珠捧着的食盒里，端出一碟子金橘冷饯，双手奉到婆母身侧的小几上。
“媳妇今日来晚了一刻钟，不想母亲已经用过膳了，这碟子冷糕，待会儿配太平猴魁，也是不错的。”
甜白瓷的碟子里，黄澄澄的凉果垒作宝塔状，撒了糖霜，缀上几丝亮晶晶的蜂蜜，看上去满盘剔透，好看得让人舍不得吃。
姚氏盯看的眼神，像碟子里盛得不是果子，而是一摞黄金，金光灿灿惹人垂涎，凭添妒忌。
近来阮柔摸到些老夫人的口味，果类最喜柑橘，正值盛夏，要满足她这一口还有些难度，便是这金橘也不是易得之物。
阮柔托了阿娘，从皇城根儿下的御兴坊弄来的，这家点心铺子只做御贡，寻常人拿着钱来都买不到。
沈老夫人可以说这辈子都没享过——被人当菩萨供着的优待，姚氏只在不打紧的方面孝顺，真要她拿点真材实料，就抠抠搜搜。
儿子是个冷心的，只肯做表面功夫，从前老伯爷在世……那就更别提了。
“放着吧。”她面上不显喜色，声调到底不似从前冷硬，“你坐。”
沈老夫人自不会承认，为着点儿口腹之欲，便对这个儿媳改观，还是看阮柔中馈料理得像模像样，行事稳重，这才给些好脸。
“有个事跟你商量。”沈老夫人未做寒喧，开门见山道：“舒姐儿亲事还该及早定下来。”
沈幼舒在赏花宴亮相，吸引了颇多关注，回来至今，已有四五家上门探问亲事。
除了模样好，性子沉稳，各家看重的，自然还有她沈侍郎堂妹的身份。
圣寿节过后，沈之砚突然被皇帝指名列席内阁，虽只是准阁员，但在大益朝实属绝无仅有。