“沈侍郎，潘某今日是替裴相走这一趟。”
潘茂嘉整一整身上那件茧绸圆领长袍，深知这位是深得裴相倚重的能人，一向不涉风月，今日来前特意穿戴颇为正式。
沈之砚眼中闪过嘲讽，扬起如沐春风的笑，向金氏二人一抬手，并不言语。
潘茂嘉干笑两声，“那我便先验货。”
上来一路他都在偷瞥金巧儿，知晓但凡裴相点名要的，皆乃绝色，上前一步，就要去揭金巧儿脸上厚重的面纱。
金巧儿瑟缩着躲了一下，已被潘茂嘉伸指勾住白纱，稍稍掀开一角，手立刻顿住。
潘茂嘉不可置信，猛地整个揭开，入目是赤红到略微发紫的双颊，上面布满大大小小的白色肉粒，这样一张惨不忍睹的脸，与先前预期相差，何止十万八千里。
“你、你你……你怎么……”你了半天，潘茂嘉一脸错愕，霍地回头去看沈之砚，“沈大人，这到底是怎么回事？”
金巧儿慌乱去拾面纱，双手颤个不停，哆嗦着重新戴上。
沈之砚望着那张挂满泪珠、可怖丑陋的脸，神情怔忡。
昨夜他四更归家，站在阮柔榻前，见她睡梦中辗转反侧，桃腮飞红，柔白脖颈处起了一层细密汗珠。
当时心底便横生出个念头，若是……也毁去她的容貌，那就可永远将她珍藏在手，不被别的男人惦记。
恶念一起，几乎泛滥成灾，沈之砚仓皇逃去书房，洗去一身血污浊气，亦想洗刷掉心头的罪孽深重。
潘茂嘉忍不住吞咽，细长如鸭的瘦颈上喉结来回滚动，显得格外滑稽，见他不答，又催问道：“还请给下官解释一二。”
遗憾流于表相，沈之砚轻描淡写道：“她昨日吃错了东西，这张脸……就此毁了。”
“可有延医问药，能治否？”
“能治。医师说，即便脓包消了，留下的疤印也终身不可退。”
潘茂嘉跌足大叹，“这、你要下官如何向相爷交待呀？”
“潘少詹如实禀告即可。”沈之砚含笑晏晏，“天有不测之风云，世事难料啊。”
潘茂嘉疑惑打量他一阵，心有所悟，随即冷笑一声，甩袖而走。
“好，那我便回去一五一十禀报，相爷自有定论。”
还说这位日后必可飞黄腾达，他有心结交，眼下看来，竟公然违逆裴相心意，怕是蹦跶不了多久了。
潘茂嘉走后，沈之砚挥了挥手，示意金氏二人下去，“稍后本官自会安排人，送你们离京。”
金老汉没有道谢，领着女儿转身离开时，眼中神情复杂，说不上是感激还是怀恨。
沈之砚并未理会，起意安置这对父女，是因杨忠曾派过几拨人灭口，替他们洗刷冤屈乃职责所在，亦是为胸中的理想抱负，并不需要他们的感激。