“杀我？”任归似乎笑了笑，他环住她的腰，“太后娘娘舍得杀我吗？”
贾太后瞧着他俊秀的面容，神情略微柔和了些，她伸指挑起他的下巴，慢条斯理地说，“有什麽舍不得的，像你一样年轻、一样俊美的男子有的是，你以为，哀家非你不可吗？”
任归不慌不忙，他牵起她的手，挪到了自己的脖颈间，仰脸看她，“好啊，既然如此，太后娘娘现在就杀了我吧，如果一定要死，我宁可死在太后娘娘手里。”
贾太后扬唇，“你还真是不怕死啊——”
她的话还没说完，便听周寺人的声音从门外传来，“太后娘娘，霍家来人了。”
贾太后神情一肃，她松开了任归的手，吩咐道，“把人带去正殿。”
任归听得纳罕，霍家？兵部尚书霍宁？
贾太后的余光瞥见任归紧蹙的眉头，还以为他是害怕，她笑着搭在他的身上，在他颊侧印下深深一吻，眼波柔魅似水，“等我回来。”
任归被她吻得一怔，等他反应过来时，贾太后已经走远了，他默了片刻，忽而踉踉跄跄地沖到双鱼铜洗跟前，清澈的水面映出他的脸，水波裹着烛光，晃出细碎的涟漪，任归深吸一口气，将脸埋入冰凉的水中，逼着自己清醒一些。
阮府。
天刚蒙蒙亮，阮如玉从梦中陡然睁开眼睛，“小菁。”
小菁给她披上衣裳，“姑娘怎麽醒了？可是要喝水？”
“不用。”阮如玉拉住小菁的手，“小菁，你可曾听见外面的声音？”
小菁侧耳细听，“没有啊，这大清早的，外头哪有人啊，姑娘，你是不是梦魇了？”
阮如玉不作声，不知为何，她心里慌乱得很。
她醒得早，提前传了早膳，吃到一半忽见萧景衍和阮文卓疾步走来。
“随之？阿兄？你们怎麽来了？”
萧景衍神情严肃，“出事了，兵部尚书霍宁昨夜暴病身亡，大夫看了，说是中毒所致。”
叮当一声脆响，阮如玉手中的汤匙一下子摔在碗里。
“中毒？什麽毒？”
“还不知道，皇上让太医赶去霍府了，还有一件事十分蹊跷，霍宁的侄子霍起昨夜主动向陛下招认，说是此事与他有关，霍起现在已经被下狱了。”萧景衍顿了顿，“长卿，霍起昨夜去怡梦宫求见了太后娘娘，我查过霍起近日行蹤，在霍宁出事前，他还曾经见过你。”
“不可能，我都不认识霍起，我怎麽可能见过他呢。”
“长卿，你仔细想想，你那日下了朝，是不是去了一趟流酥斋，还撞见了一个男子。”