“村长，还有一事请教。”苏樱又道。“女娘请讲。”“我们的田地在哪一片？”“随便哪一片，只要是荒地，谁开出来就是谁家的！”村长指着周边道。除了大山，平地上的庄稼并不多，连成片的更不多。生产工具落后，生产力低下，开荒不是件简单的事儿。单是自家地里的粮食就要耗费大量人力、物力，有空余时间和力气，才去开荒。开荒出来的地大多贫瘠、瘦，还要养地。庄稼不肥，收成不高，又没有太多的精力开荒，日子过得苦巴巴，勉强糊口。“村里可有耕牛、铁犁？”“有，不多，是几家人合买的，再过大半月，就该播种冬小麦，你们…”村长为难道。闻言，苏步成面露愁色，想开口借的话被堵住。播种抢的是时节，自家的没播完，谁会乐意把耕牛、铁犁外借？几家人合买，意味着农忙时耕牛会很累，人家更不愿意借，耕牛是农家人最重要的生产工具。更何况自己一家新来的，跟谁都没交情，又是垦荒，更费力。只能一锄头一锄头的慢慢挖了。当初这些人不也是这么过来的，耕牛、铁犁都是后来有积蓄了添置的。村长能帮的都帮了，剩下的得靠自己。“千万别自己进山！等我消息！”临走前，村长再三叮嘱。“知道！多谢村长！”苏步成千恩万谢。“大兄，要进山？”苏老二、老三问。这些年来，一直都是大兄拿主意。苏老二在工部，从九品上的工部主事，苏老三在司农寺，从八品下的太仓署丞。俩兄弟没啥大能耐，官职不大，胜在听话，执行力强，家里、官场都一团和气，人缘颇好。“嗯，正是秋季，看能不能弄些山货，总不能顿顿让阿娘、孩子们喝清粥。”苏步成点头。“山里安全吗？昨晚那动静！咱家去哪些人？”苏老二看看兄长，又看看文弱的子侄们。除了哥仨，子侄们没一个看着强壮，全都弱鸡子一般的身体，进山不是白白送死么？“我和伯彦、阿樱就够了，你们留在家里。”苏步成拍拍二弟肩头。“那哪儿行！阿樱一个女娘，瘦的一把骨头，本就没好全，去了能干啥！你带伯彦、阿樱去，不如我带时彦、辰彦去！”苏老二争道。“二兄，我带柄彦跟你们一起。”苏老三也道，“大兄，你留在家里，老老少少还得你看顾着。”“行啦，你们别跟我争！”苏步成决定了，“你们皆因我受牵连！”“大兄说的什么话？什么连累不连累的！我们本是同根生，有福同享，有难共当！”苏老三闷闷道，最不爱听大兄说这话，忒生分。“三郎，你还跟小时一样！”苏步成眼中带笑，慈爱的看着三十多岁的弟弟。三兄弟从小感情要好，都爱读书。最出息的当属老大苏步成，参加过前朝科考，虽未中选，但被杜家看中。不但引荐做了县丞，还把杜家女儿嫁与他。虽只是末流九品官，那也是入仕。新朝初立，朝廷缺基层官员，苏步成托人举荐两个弟弟，先后在工部、司农寺谋得一席。苏步成自己也做到长安县令，同样县令，品级有高低，长安县令为正五品。可惜，一切都成为过去式，如今，他们是流犯！“二叔、三叔，你们莫要争，这次我们主要是去探路，摸情况，不用争，以后你们有的是机会进山。”苏樱劝道。“阿樱，你去做什么？要是遇到猛兽，你跑不过！还是别去。”苏老二皱眉。侄女可惜是女儿身，将来只能困囿于闺阁之中，若是男儿，必定大有一番作为，可惜了那份天资。“放心吧，二叔！逃命的时候，我绝对跑得飞快！”苏樱笑道，“我不会拖后腿的。”“嗨，二叔说不过你！”见兄长没反对，苏老二无奈道。“反正你们去了万万小心！实在没有也莫强求，别硬往深处去。”“二兄，走，咱们砍竹子！做竹床，顺便编几个箩筐、背篓！”苏老三拿起砍刀便走。家安定下来，该添置一些器具，“三叔，我们也去！”少年们闲不住，去凑热闹。苏兆彦和苏权彦也去了，各自被自己的老爹牵着。“阿姐，我们也去看看！”小桃拉着姐姐，眼巴巴的。苏步成扛着锄头去小院一角锄地，整理整理种点儿小菜。“走吧！来，阿姐背！”苏樱蹲下，小桃是她家最小的宝贝疙瘩。“不用，阿姐，小桃能走！”小丫头很倔强。“你太小，腿短走不快！等你走到，二叔他们都该回来了!”苏樱不由分说，背起妹妹去追队伍。苏家人天性乐观，虽然跌落尘埃，依然能苦中作乐。此刻大家很轻松，忘却京城的不快，释放着少年无拘无束的天性，说说笑笑，打打闹闹。“阿樱，你们怎么也来了？”苏伯彦无意中回头，见大妹背着小妹。“我们也来凑热闹！”苏樱笑笑。“小桃，来，大兄背！”苏伯彦接过小桃。两三里外的背阴处山脚，一大片毛竹。“哈哈哈…”少年们爽朗笑声传得很远。“扑棱棱…”竹林里飞出几只受到惊吓的斑鸠，掉落几根羽毛，在空中飞舞。“呀！鸟！阿姐，快看！”小桃好开心。苏樱却顺着斑鸠惊飞的反方向看去，“走，大兄，咱们进去看看。”“看啥？斑鸠都飞走了！”苏伯彦以为大妹想捉斑鸠。“去看看有没有好东西！”苏樱笑而不语，拉着大兄往竹林里钻。“阿姐，什么好东西？”小桃兴奋的问。“一会儿就知道了！”苏樱在前面带路，苏伯彦背着小妹跟着。来到一窝密集的竹子下面，苏樱停住脚步，地上不少鸟粪，还有鸟毛。抬头往上看，竹叶间藏着一个鸟窝。“呀，阿姐，我看到鸟窝了！”小桃欢喜道。“阿樱，鸟窝有啥好看的？”苏伯彦不解大妹为何围着鸟窝打转。“我在看怎么上去，鸟窝里肯定有蛋！今晚咱们有加餐的了！”：（）贞观开荒人