众人看过来，父女俩说啥了，这么激动。“阿耶，你怎么啦？”两个儿子关切道，苏步成摆手表示没事。“不行！太危险！”苏步成不同意。长女聪慧，向来有主见，可没想到这么胆大，居然敢进山！昨晚闹那么凶，可见猛兽之多，这只是山外，山里危险更甚，别没饿死先让猛兽给吃了！“不进山，我们很难撑过这个冬天！进山前，我们先向村长打听一下。”苏樱不改主意。这会儿是秋天，正是果实成熟之际，多少会有一些收获。“要去我和你二叔、三叔去！你一个女儿家，就别去了。”苏步成说不动长女，只得让步。“不行！你们是家里的顶梁柱，去一个就够了！我必须去！”苏樱不赞同。“你这孩子…”“郎君，你们动作挺快嘛，已经弄上了？”杨村长带着几个青壮过来，还带了木工工具。“村长！这么早，可是有事？”苏步成忙上前。“昨晚山上闹了一夜，可有吓到？”杨村长问。“还好！”苏步成笑笑。“这些都是村里会做木匠活儿的，来帮你们把屋子修缮一下。”“多谢村长！多谢各位郎君！”苏步成忙道谢，“初来乍到，囊中羞涩，工钱…”“知道，知道，谁家不是这么过来的？先不说工钱，把家安顿好再说，以后你们付工钱还是帮工偿还都行。”杨村长打住苏步成的话。“多谢村长，各位郎君！”苏步成郑重行一大礼，村长真的是雪中送炭。“多谢村长、各位郎君！”苏家其他人亦跟着行礼道谢。“哎呀，你们这是作甚！”杨村长侧身避过，摆手道：“不过举手之劳，当不得如此，当不得如此。”有这几位专业人士的加入，事情进展快多了。苏家人只需打下手，主要的活儿由木匠们干。一天忙活，门窗安上，屋顶重新盖上新茅草，围着房子插了一圈木桩固定住，又弄了些铁篱笆枝条绕着外院栽种。“好了，这下看着像一个家了！”村长看着焕然一新的小院点头。众人心头也安稳不少，有了门窗、栅栏，就有了安全感。“村长、各位郎君喝水！”苏步成招呼众人，别的没有，只能白开水招待。后生们没客气，端起温开水咕嘟咕嘟一口灌下。“村长是哪一年来的？”苏步成与村长唠闲嗑。“我？！早啦，前朝大业五年来的。”村长自嘲的笑笑。流放的人哪怕是朝代更迭，也回不了故土。“前朝大业五年？”苏步成很惊诧，“在下正巧是那年入的仕。”“果真？看来咱俩还真有缘分呐！”村长笑了。“这里都是前朝流放来的，你是新朝流放的第一位，哈哈哈…”最初这里陆续来了六家，拖家带口的人不少，后来分家、联姻，如今已有三十一户人家，算起来都是姻亲。在这蛮荒之地，只有姻亲才能牢牢把彼此绑在一起，共同抵御猛兽侵袭，抵御土着的劫掠、烧杀。“这里还有土人？”苏步成诧异，鸟不拉屎的鬼地方还有人稀罕。“怎么没有？这些土人未开化，野蛮的很！”村长拍着大腿叹道，“当年我们也是吃了不少苦头，抢钱财、抢庄稼。”“没想过与他们合作，共同开发这里？”一旁的苏樱冷不丁开口。“合作？”村长闻言愣住。“那是一帮什么都不懂的野蛮人，我等虽是流犯，但祖上显赫，身份尊贵，岂能与这帮蛮子同流！”“正因为蛮荒，他们急需我们的文明传播、教化，而我们在这里没有根基，需要借助他们的势力。与其两败俱伤不如双方互补，合作共赢多好。”“嘶！”村长愣住，来了十几年，第一次有人提这种观点，太震惊了。赞道：“女娘小小年纪，竟有如此见识！”“不敢，不过是班门弄斧，村长既是前朝大员，想来岭南谯国夫人事迹有所耳闻吧？”苏樱笑笑。“听过，前高凉太守冯宝夫人，俚人首领，一个奇女子！”村长恍然，仔细打量苏樱。容貌清丽，虽然身姿纤瘦，但眼睛有神彩，不似其他犯官女眷，凄苦哀怨。这种绝境中不屈的人，都有着强烈的求生欲，多绝处逢生，造化绝非一般。“倒是我短视、狭隘了！要是我族有女娘这般人物，也不至于久困于此！”村长长叹道，“恭喜郎君，贺喜郎君，有此女娘，家族复兴有望！”“村长谬赞，不过小女胡言乱语，当不得真！”苏步成谦虚道。“村长，这些山你们可曾进去过？”苏樱想起重要的事儿。“你们想进山？”村长差点儿被水呛住，这女娘果真不是一般人物。“粮食不够，想进山转转，看能不能找点东西。”苏樱道。“唉！昨夜你们也听到了，山里猛兽可不少，当年我们也是逼得没办法，几个年轻后生试着进山…”最开始的几家并不抱团，彼此看不起，互不往来。为了活下去，都各自进山找出路。山里参天大树，遮天蔽日，别看晚上嚎的最凶的狼一群一群的，还有大蟒、毒蛇，老虎、豹子、熊等，当然也有野猪、鹿、野鸡、野兔。每次都是家族青壮全体出动，运气好打到鹿、野兔，收获满满回家。运气不好，与老虎、豹子、熊、野猪群等遇上，连命都得搭上。这些年，死了七八个青壮，其他的好些都被猛兽伤过，留下伤残。“你们若想进山，不急，我先跟村里人约一下，看有哪些要去，大家一起好有个照应。”村长热心道。“村长费心了！”苏樱道谢。“谢啥！这穷乡僻壤的，大家该相互帮扶！”村长苦笑道。想当年自己曾目空一切，不屑与其他流犯为伍。血淋淋的教训，打落他的高傲，不得不向现实低头，与他们结盟，共同对抗这险恶的生存环境。自己为官多年，自诩有能力、有见地，竟不如一个十三岁的女娘通透！唉！江山代有才人出，一代更比一代强！：（）贞观开荒人