“病人无甚大碍，饿殍所致！”客栈里，郎中给老妇人把脉。提笔写了张药方，叮嘱道，“年老体衰，肝火旺，忌动怒，宜慢慢将养。”“多谢先生！”苏辰彦送出门，顺道去医馆抓药。老妇人躺在床上，换了身干净衣衫，眼睛深凹，眼珠子一动不动盯着帐顶，不知在想啥。“宝儿他娘，好生将养！到长安，我们也过一把老太爷、老夫人的瘾！这辈子也值了！”秦方城握着老妻的手宽慰。“是啊，外祖母，就住苏宅，祖母的房子朝阳、宽敞，您与外祖住那儿！好日子在后头！大伯如今从四品，将来还会步步高升，您和外祖一定要长命百岁！好好享受荣华富贵！”苏时彦亦劝道。老妇人眼珠子慢慢转动，看一眼丈夫，眼神悲戚，再看向苏时彦，神色莫名。那眼神让苏时彦很不自在，但没有多想，只当是外祖母悲伤过度，一时恼他、怨他。“时彦，外祖母求你件事儿！”老妇人嗓音暗哑、苍凉。“外祖母此话折煞孙儿，外祖母有事儿尽管吩咐！孙儿敢不从！”苏时彦被老妇人拿话将住，硬着头皮道。“帮我写份诉状！”老妇人语气坚定。“外祖母！”苏时彦惊呼，外祖母这是死不回头，誓要与官府抗争到底！“怎么，害怕？你学律法的，就这点儿胆量？将来如何为官？呵呵…”老妇人面露讥讽。“外祖母，逝者已矣，阿舅已往生，时彦、辰彦愿替阿娘、阿舅尽孝，给您和外祖养老送终！”苏时彦学律法，清楚这状根本告不倒。首先是平民冲撞贵族，律法是袒护权贵的，不要妄想人人平等。其次是平民冒犯在先，且一错再错，跟权贵撕打，没当场打死已是侥幸。再者官府量刑有依据，量刑并未过重。阿舅是自己高烧死的，并不是当场打死的，行刑时未做手脚。击鼓鸣冤要么河南府，要么上京兆府，不管上哪个府衙，都把苏家、大伯推到风口浪尖。不知为何，此刻苏时彦脑子特别清明。“放心，不会让你们出面，老婆子自己去！”老妇人语气冰冷。“不管告不告得准，我总要为我儿奔走呼号！将死之人，有甚可顾虑？天下乌鸦一般黑，官官相护又如何，老婆子舍了这把老骨头，哪怕以卵击石，也要伸冤！否则，有何面目去地下见我儿？”“宝儿他娘，说的甚话，甚将死之人？咱们还要去长安享福的！”秦方城心发慌。一家子都没了，自己活着有何意义？老妻争强好胜，两人吵吵闹闹一辈子，儿女没了，这吵嘴的人也走了，他还有啥可留恋的？“时彦，算外祖母求你了！”老妇人哀求。苏时彦垂下眼眸，纠结挣扎，不得不咬牙应下，“好，我写！”“这才是我的好外孙！没白疼！”老妇人笑容古怪。“唉！”秦方城无奈叹息。“外祖，外祖母的药抓回来了！”苏辰彦提着几副药进来。找客栈借个小炉子熬药，给老妇人服下。听外孙念完诉状，老妇人才肯合眼睡去。“兄长，真要去府衙击鼓鸣冤？”苏辰彦悄声问兄长。他学的书学，律法略通，虽愤怒府尹打阿舅三十大板，但律法上府尹并无错判。这击鼓鸣冤，打府尹的脸，让苏家树敌。秦家乃平民，府尹根本不会放在眼中，不管是哥俩还是外祖母出面，人家只会把账记在京兆府少尹苏步成头上。“唉，外祖母哀求，实在于心不忍！”苏时彦叹道。“兄长，刚才送郎中，郎中嘱咐我外祖母时日无多，要不…”苏辰彦委婉道。“二弟，难道要外祖母抱憾而去？阿娘惨死他不能讨公道，阿舅的冤屈也不能鸣冤，这世道还有什么公道可言？”苏时彦大义凛然，仿佛正道的光。“可是兄长，这一闹腾，最终连累的是苏家！咱们是苏家子孙，倾覆之下安有完卵？”苏辰彦不想把苏家牵扯进来，苏家好不容易赦免，开始欣欣向荣，有这样的苏家，将来他的仕途会顺畅许多。“那你说该如何？”苏时彦恼羞，连二弟都开始反对他。阿耶对大伯言听计从，自己这个二弟居然跟自己唱反调！“兄长，咱们来时，阿樱叮嘱寻到外祖接回长安赡养，不要节外生枝！”苏辰彦抬出苏樱。“阿樱、阿樱！什么都阿樱！阿樱能干、阿樱聪慧！那你跟来作甚？去追随阿樱啊！”苏时彦像被踩到尾巴的猫，反应激烈。什么都被大房压一头，大房什么都是香的，连个女娘也对他指手画脚！“兄长说的甚话？弟弟陪着兄长一路奔波，兄长说话怎如此伤人？”苏辰彦眼眶泛红，心中委屈，兄长越发偏执、不可理喻。“二弟…”苏时彦懊恼自己没压住火气，软声道，“兄长不该如此对你说话！”“兄长，此事儿非同小可！望三思！”苏辰彦诚恳道。“阿娘、阿舅已矣，苏家是我们背靠的大树，苏家好我们才得着好。我们入仕还要靠大伯、阿耶的势，为何要一而再、再而三跟家里闹别扭？阿舅的死与苏家无关，也不是冤死；阿娘、阿娘但凡收敛些，也不会…”母亲已逝，身为人子，不该非议，苏辰彦打住话。“二弟，歇息吧！”苏时彦脑子混乱，不想跟二弟理论。辗转反侧，夜不能寐，大街上响起嘈杂声，好像有人入住不远处的驿站。闹哄哄的，不少孩子的喧闹声。苏时彦烦躁的将被子蒙头上，隔绝吵闹声。福忠面无表情，早已习惯这帮闹喳喳的小屁孩，吵得人脑瓜子嗡嗡嗡。偶尔船靠岸，孩子们都跑了，突然觉得船上冷清得可怕。从广州港走水路至泉州港，再到胶州，转陆路。河南道、河北道灾情基本解除，此行撤销米铺，将人员妥善安置。然后溜达回长安，向皇后娘娘交差。：（）贞观开荒人