在硬床板上昏昏沉沉地呻。吟辗转了一夜，腰背简直疼得和断了一样。诺瓦抽着气，一瘸一拐着勉强爬了起来。天光透过窗户缝隙，灰尘闪闪发亮，将年轻人赤。裸的皮肤衬得格外苍白洁净，那些细碎的擦伤因此异常刺眼。
他习惯性去床头摸眼镜，摸了个空才想起自己并不在教师宿舍里。黑发青年疲倦地眯起眼睛，光脚站在地板上，随后发现衣服已经被自己丢到了满是灰尘的床下。他懊恼地咕哝一声，正准备弯腰去捡，却听见一声极轻的咳嗽自背后响起。
随后，房间里的另一人瞧见黑发青年如一只被惊吓的猫似得颤动了一下，扭过脸来瞪着自己。
这和他所预想的简直相差甚远——但如果不是场合不合适，他真有点想笑。
“早安，异乡人，希望你昨晚睡得不错。”来者温和而平静地说。
对方说得是通用语。诺瓦一时甚至忘了自己不该在人前赤。身裸。体，但他的衣服正皱皱巴巴躺在床底——
“……床单是干净的，等会儿会有人给你一套新衣服。”
对方礼貌地微微移开视线，直到另一人扯来床单将躯体盖住，他才抬起眼来，注视着诺瓦的眼睛。
陌生人雪白宽松的里衣外罩着一件靛蓝色的无袖外袍，肩上半披了一条叠出宽大皱褶的同色披风，其上攀附着奇异的金色纹路。
他生着一张对于男性来说过于精致美丽的脸，甚至显出几分神性的雌雄莫辨，人们大概能从那些古今最伟大艺术家的作品中，窥见些许类似的惊叹——偏偏他是沉静而威严的，身上有种令人不敢直视、完全不符这张年轻美貌面孔的东西。对方坐在昏暗的晨光中，甚至令人怀疑他是吟游诗人口中恢宏奇异的远古史诗里，那些伟大生灵中最伟大的一个。
“早安，阁下，很高兴见到您。”教授回过神来，面无表情地回答道：“不过您的愿望无法实现，床太硬了，我昨晚睡得糟透了。”
他表现得好像刚才的尴尬不曾发生。
对方沉默了一会儿，但还算温和地承诺：“只要你配合，一切顺利的话，今晚你会得到一张更加柔软的床铺。”
“您需要我配合些什么？”诺瓦皱起眉，心道该不会下一秒对方就会说什么“我需要你的血肉”“我需要你的心脏”之类的话吧。
“诚实。”
来人淡淡地说。
他的眼睛是一种极为深邃清澈的蓝，虹膜的边缘有一圈奇异耀眼的金——诺瓦有些恍惚，但他不记得在哪里见过类似的眼睛。
此时此刻，那双美丽的眼睛里没有丝毫柔软可言，比对方唇角的弧度更加锋利冰冷。
房间里毫无征兆地涌起一股奇异的气流。一种无形的力量将他散落在地的衣物卷了起来，带到操控者面前舒展开来，就像有个透明人正提着那件衬衫。
诺瓦：“……”
他确信自己呆滞了一瞬，就像被白塔大学钟楼上那柄巨型钟锤在胸口重重砸了一下。
没有吟唱，没有咒文，没有魔具，一切就这么自然而然地发生了。黑发青年慢慢睁大眼睛，用一种前所未有的、看珍稀保护动物的热切眼神望着对方。
——眼前这人居然是一位神眷者。
众所周知，自末世纪漫长且血腥的神战之后，诸神或是陨落，或是陷入不知岁月的沉眠。神恩不再，偌大的安布罗斯大陆数百年来仅仅出现了一位神眷者，那便是银鸢尾帝国的统治者，卡西乌斯二世陛下——而这也是尽管国王陛下行事荒唐，银鸢尾帝国却依旧以不可匹敌之势占据了大陆三分之二领土的重要原因之一。
而现在，他眼前的可是一个货真价实的神眷者，活的，还会动，正在和他说话呢。
“一位贵族……”神眷者隔空点了点那件被蹂躏得差不多报废的衬衣，衣角用银线绣着荆棘。
“和一群最强战力是一名高级侍者的水手。”他抬起眼，语气冰冷地点评道：“令人惊叹的组合。”
出远海意味着要直面莫测的海情、难辨的航向以及来自海洋深处的可怖怪物。惜命的贵族又怎会和一群实力低微的贫苦水手同行？
“你们前来阿萨奇做什么？”
结果另一人表现得比他还要惊讶，那张冷淡严肃的脸都生动了几分：“这里是阿萨奇峰？”
阿萨奇，意为日出与日落之地。所有赴死者——黑夜与死亡之神萨缪尔的信徒——都会在名字里加上这个单词。但是如果单指地名，那便只能是阿萨奇峰，这座隶属于庞大的安多哈尔山脉的雪山，是整座大陆的至高点。
不曾有人翻越阿萨奇峰，但传说其背后便是无尽空虚的深渊。更有部分学者认为，深渊与诸神的陨落有着密切的关系，是诸神长眠之所，也是人类不可触碰之地。
一时间，诺瓦仿佛看见无数篇论文从他眼前扇动着翅膀哗啦啦飞过。