柏培拉城算是这片荒芜中为数不多的大城，其城镇人口达到了三万三千多人，在这个时代都属于一座进入榜单前十的大城了。这还不算周围村镇的人口，如果加上周围村镇下辖的人口，城主胡马木手下掌控的人口约有将近十万人，称作其是一个小型的王国都不过分。城外的黑水河宽约近百米，是一条经年流水的常年河，每年的五、六月份，上游突然而至的洪水会漫过河堤，将河的两岸淹没。当黑浑的河水褪去后，会给河两岸附近的土地上留下一层肥沃的黑土，这种黑土非常适合农作物的生长，当地的人们会在洪水褪去后播种上小麦、大豆等各种作物，几个月后就会有一个不错的收获。这让柏培拉成了方圆近千里内有名的富饶之地，只是黑水河有限的水源也灌溉不了多少土地，只在河两岸的狭长地域生活着相对稠密的人口，周围其它地方都是高温干旱的沙漠地区。胡马木城主就是这片绿洲型土地的主人，周围上千里荒漠造成相对绝缘的地域特征，使得附近没有任何势力可以挑战柏培拉城的存在，让胡马木城主成了周围一家独大的统治者，也养成了他说一不二的性格。只是现在他这种说一不二的气势收敛了不少，因为每天都有很多城内大小的贵族守在他的城主府的大门外，问他要沦落在屹立堡的亲人。原来自从上次偷袭锡安城的失败，让他带领的军队近乎全军覆没，约有二三百人的军中贵族也被屹立堡俘虏了。其他职业雇佣兵被俘虏也就算了，可是这些个军中贵族均是城内有钱有势人家的子弟，很多甚至是和胡马木城主血缘比较近的侄甥晚辈。这些人每天在城主府门口堵他要说法，哭哭啼啼的甚是闹心，强势一点的甚至敢指着他的鼻子骂，简直不成个样子。一连一个多月，胡马木城主都躲在府邸里没有敢出城主府，很是憋屈的他不仅在心中暗自发狠，还在近段时间一直发布募兵公告，还责令附近的依附势力出人出钱，为他再次攻打屹立堡做着准备。不仅如此，他还联系锡安城扶植的萨比尔族长，让他搜集有关屹立堡的一切情报，好为他将来攻打屹立堡做好铺垫。通过萨比尔族长最近传过来的消息看，这个异军突起的屹立堡还真是棵长势高耸的椰枣树，居然又引得一股势力从海上发起攻击。根据送来的情报显示，在屹立堡准备对锡安城发起第二次攻击的时候，这股未知的势力突然从海上发动了突袭，他们用的是火攻，屹立堡方向的海湾火光冲天，锡安城都看得见，这让他们不得不撤兵回援，最终虽然打退了这股敌人，屹立堡没有因此丢掉，不过估计损失肯定也不会小了。看来自己这边募兵、训练都要抓紧了，筹备粮草的进度也要快些，不然万一晚了，被别人抢在前面摘了屹立堡的果子，那他可就亏大发了。每每想到此，胡马木城主内心就一阵兴奋，上次狼狈的逃回让他觉得心里很是不服气，在他眼里，仅仅是因为他这边一时的大意，才让敌将的偷袭得以成功。现在想来，他当时败得实在是太仓促了，以至于他和所有逃回来的将领都对当时的失败很无感，认为如果当时他们反身全力一击，说不定就能将敌将乱刃斩于阵前，那将是反转的另一种场景。和所有失败者一样，这种事后诸葛亮的心态，以及如果、假设这类带有懊悔口气和自我安慰的幻想，才是阻止他们从失败中汲取经验教训，避免再次成为失败者的桎梏。这位从未失败过的胡马木城主就是这样，他甚至认为只要灭掉艾克斯这种天神下凡一般的猛将，就可以凭借自己的精锐部队轻松取得胜利，为此他还着令武器工坊里的工匠，针对艾克斯这样高攻高防的特性，制作了一种专门射杀他的弩炮。殊不知，正是他的这种心态，给自己带来灭顶之灾，让本来犹豫不决的艾克斯在看到情报以后，最终下定决心，要铲除他这个屹立堡的第一大威胁。艾克斯虽然知道柏培拉的势力是领地最大的隐患，但是一直都是在犹豫，下定不了攻打他们的决心。其主要的因素乃是受困于后勤补给上的压力，特别是在饮用水源上的压力。众所周知，胡马木家族之所以能够控制柏培拉城这么多年，光靠手中巨量资金养起来的军队是不行的，最主要的是得益于周围方圆近千里的不毛之地带来的隔绝效果。这种隔绝效果让任何来犯之敌都会面临巨大的后勤压力，特别是在用水方面，你总不能从家里拉水过来用吧，在高温干旱的这一带，即使拉来了水，一桶水能剩下三分之一都算是多的，得需要多么庞大的后勤运输来专门拉水啊！其它像什么粮食、武器装备、甚至是烧火用的柴薪，也都是需要大量运输的，因为行军过处几乎什么都没有，除了一望无际的黄沙。所以这绵延千里的沙漠才是柏培拉最厉害的城防，正是靠着这层保护，胡马木家族才能经历了这么多年，仍在这么重要的地方屹立不倒，胡马木城主甚至戏谑的称这千里黄沙是自己的“沙漠城墙”。在这期间，不是没有觊觎柏培拉重要位置和财富的势力，这些势力前后发动了几次兵力甚至多达上万人的征讨，结果通通都败给了沙漠炎热干旱的环境，以及难以为继的后勤压力。胡马木城主也很精明，充分认识到地利对于柏培拉的巨大优势，不仅把周围有小股水源的地方通通填平了，把散居的人口统一都迁徙到有城防要塞的居住地。其余大的水源地他也都在其上修建了要塞，并派驻重兵把守，一旦这些要塞被攻破，守军就会在撤退前专门对要塞的水源进行投毒，防止水源落入敌人之手。靠着这套策略，胡马木城主先后击退过四五次外部势力的进攻，牢牢的把周围地区掌控在自己的手里。：（）未知骑士