几日后，杰姆斯带领的探险考察队返回了汤泉要塞。这次探险队不仅找到了铁矿的具体位置，还意外找到了一个露天的煤矿和一处储量不大的金矿。沿途的地貌和水文情况也基本调查清楚，包括可利用的林业、牧业资源也被杰姆斯进行了初步的估算，以便于领地的下一步的开发工作。整个探险队可以说是取得了巨大的成功，艾克斯当即为所有队员发放了奖金，并为杰姆斯等人在宴会大厅举行了隆重的宴会。宴会上艾克斯当即宣布黑石山矿场成立，同时三户村附近的煤矿开发也要提上日程，燃烧值更高的精煤是炼铁的很好材料，要做好相应的准备。只是亚提曼却很不适宜的给他泼了冷水，说是人手严重不足，艾克斯的矿场开采可能要延后才能施行。艾克斯还以为是亚提曼嫉妒杰姆斯的成绩，在这里扯后腿，但又一想，亚提曼不是这种人，就问他具体的缘由。亚提曼似早有准备，把新晋分给他的年轻助理叫了过来，让他把领地所有工程的进度表拿给艾克斯来看。这不看不知道，一看吓一跳，原来领地现在有大小将近二十个工程项目在做。大的像什么哈嫩新村的建设、勒拉格堡的防御的加固提升、阿斯卢姆新村的建设、码头与水力工坊的扩建等等。小的项目像什么舒乐斯堡外围畜牧围栏的建设、汤泉要塞公共厕所的扩建和改造、生物研究院的扩建、码头至汤泉要塞道路的整修等等。之所以有这么多项目上马，还是得益于艾克斯的抛洒式的花钱，资金充裕的他现在觉得手里的钱好似烫手似的，只要有项目过来立马就批准。再加上平时关于领地建设方面他是大撒把，通通都是交给亚提曼负责的，这位领地的老公仆承压能力极强，又身负艾克斯的恩情，遇见什么问题一般轻易不去麻烦艾克斯，自己就解决了。这使得艾克斯心里越发的没谱了，再加上前段时间从雪原强盗的巢穴里俘获了将近七百多人，让他以为人力还很充裕，才没有顾及的上马了这么多项目。现在这些已经在建的项目上，劳力的缺口在三分之一以上，有的项目甚缺口达到了一半以上。他可是知道领地的天气是有季节性的，眼下已经进入初夏，最多还有五个月不到的好天气，所有工程如果不能在落雪前完工，只得等来年再说了。艾克斯只得让亚提曼先紧着民生工程来建，要确保不会因为疏漏，在冬季发生冻死人畜的情况，让领地本就紧张的劳动力情况变得更加脆弱。同时艾克斯也征询在座头领们的意见，看看他们有没有什么别的法子，能补救一下领地人力上的空缺。你别说，这一问之下还真有一个解决的法子，是班达克提出来的，不过这个法子让艾克斯有些犹豫不决。原来上次艾克斯派遣一队人假冒赏金猎人，混入库丹城，想借机解救商队被俘的人员，并让克雷斯借机混进城里。没想到被俘人员没有解救到，反而因为提高了奴隶的收购价格，让他们买到了二十多名奴隶，这些奴隶是班达克负责审核安排的，所以他比较清楚。只是艾克斯一时心理上不能接受这种奴隶的买卖，虽然他自己也曾是奴隶的购买者，领地很多成员，像亚提曼一家，老约恩等都是他花钱购买的。但是深知经济规律的他知道，没有买卖就没有伤害，以前因为劳力不足需要购买奴隶，但是量都不是很大，不会对整个奴隶市场产生冲击，他还本着能救一个是一个的心态，所以才去购买奴隶的。现在领地劳力缺口甚大，如果购买奴隶肯定需要大批量的，这样一定会带动整个奴隶市场，提升奴隶价格。这样只会让更多的人从事奴隶贸易，甚至会让赏金猎人因为利益，转身变成为私掠的人贩子，让更多的穷苦百姓因为他的这一举措而受牵连，如果这样的话艾克斯情愿不去购买奴隶。领地头领们深知艾克斯的脾性，没有再接着往下讨论这事，班达克也是想到这点了，嘴上提一下，看艾克斯不悦也不敢再深入发表自己的意见了。但是班达克的言论打开了一扇窗，有人就想到了艾克斯能接受的办法，那个人就是做过强盗的德赛维，她知道自家大人对奴隶的事情敏感，想了想后道：“大人，我这里有个想法不仅不会助长奴隶贸易，还可以打击奴隶贸易，甚至还能提高领地和大人在大陆上的声望，顺便还能把领地劳动力紧缺的事情解决了。”艾克斯一听有这么多的好处，立马来了兴致，示意德赛维接着往下说。为了更清楚的表达自己的话语，德赛维站起来说道：“大人，我觉得我们应该成立属于领地的赏金猎人队伍！”艾克斯一时没有想明白，就疑惑的问道：“这个赏金猎人和奴隶贸易，以及劳动力没有太大的关系吧？难不成你想让领地的军队接着赏金猎人的名义去私掠人口？”德赛维可能是因为有一方面超越了她认为全知全能的大人，也或是她认为自己终于有办法报答大人的知遇之恩了，面对艾克斯的质疑，越发自信的道：“大人您和老兄弟们都知道我的出身，不怕不知道的头领们笑话，我年轻的时候因为生活所迫当过一段时间的强盗，所以我深知强盗们的脾性，也知道大部分的奴隶来源。其实奴隶的主要来源有三个，一是奴隶贩子私掠来的，一是各地强盗绑架掠夺来的，一是因为交不起税或者欠债被发卖的。这前两种奴隶来源都是违法的，是各国法令上禁止的，是会受到各地领主们的打击的。第一种奴隶的来源，由于奴隶贩子要各地做贩卖奴隶的生意，一般是不会明目张胆的私掠奴隶，所以这种奴隶的来源其实很少，一般不多。第三种的奴隶来源，其实在正常年份也不多，领主们一般也不会压迫领民太狠，多少会给他们喘口气，所以因为这种情况被卖为奴隶的也不多。大家可能不知道，其实只有第二种情况才是奴隶的主要来源，强盗们本就是法外之徒，又不用担心什么明面上的生意受到影响，奴隶贩子手里的奴隶大部分都是从这些人手里购买来的。：（）未知骑士