岑青茗正好走到他身旁，打量了他一眼，刺了句：“招式挺帅，后果挺惨，你到这儿来就是让我看你耍帅的吗？”
杨起垂头低语：“我担心就算不能一起活着，但我好歹还能陪着你们一起去死。”
大家一阵沉默。
李元朗走过来，冷声道：“不会让你们一起死的。”
说完从他们中间穿过，又指着杨起让人将他押了下去。
岑青茗看着自己身边的人一个个镣铐缠身，枷锁盖顶，心内的不堪、郁痛一齐翻卷上来。
她冷视着李元朗道：“我呢，我作为聚义寨的头领居然不配拥有他们这么大的排场吗？”
李元朗看岑青茗又犯起了倔，正要出口稍微安抚一下，荀玮此刻却又赶了过来。
荀玮原本是要在这候着李元朗的，但何筠硬要在这里等他，荀玮拗不过她，只能独个儿在何老门口等着李元朗，却没想到这半日功夫还未见他身影，只能自己过来寻他，就是没想到一见面，看到的又是他和那个女山匪。
荀玮走到李元朗身边，在他耳边凑近道：“你这还有多久，何老那已经在催了。”
李元朗点了下头，示意可以一同前往。
他看了眼岑青茗，见她仍是一眼都不想看他的样子，轻声吩咐李圭道：“将郑汪垚‘请进’我府上，岑寨主这里，你好生安顿下，能顺就顺着她点。”
顿了下，他又道：“别让她做什么傻事。”
李圭默默点了点，这姑娘可是个刺儿头，这回可真是接了个烫手山芋。
等他们走后，李圭敛了身上的愁意，笑着转头就对岑青茗做了个相邀的手势道：“那么，岑寨主这边请吧。”
——
何老平素已不大管事，这次到官署也是因为听到李元朗回来的消息这才过来等他。
隔了大半年再见到这位学生，何启简拍了拍他的肩，叹道：“这趟实属不易，瘦了不少啊。”
“元朗不敢妄言，为朝廷做事，理所应当而已。”
“倒是谦虚了许多。”何启简一脸慈意，重回了座位：“我说了，在我这边就无需这般模样，你此番在外多时，听说你剿灭了新风丰荣两县所有匪寨，这般大好消息，于你仕途多有裨益，圣上对你也必有赏赐。”
何启简说到这里，却又看着李元朗，虽是询问却带着质疑：“只是，我怎么听说，这给新风县的赈灾粮却让你给那山匪都送了人？”
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荀玮侧头看了眼李元朗，他在来前就已经跟他说过了，何老的耳目不止他一人，他在丰荣县做了什么，何老迟早都要知道。
这点，李元朗清楚，是他让荀玮直接回禀何老的。
他没想瞒着，自然也没打算避讳。
李元朗坦言：“元朗在新风县剿匪之际，在其听说了不少郑汪垚和齐丰的勾当，当日郑汪垚将赈灾粮一事污在丰荣县聚义寨上，他们想借着这由头赖在学生头上，好状告学生办事不利之罪，而学生却因剿匪负伤被聚义寨寨主所救，那匪首也因郑汪垚和齐丰二人的污蔑，偷抢了赈灾粮。”
“学生本想拼着一条命也得将其保住，却未想到，这匪首居然愿意放粮于民。”
李元朗说完上述缘由以后，向何启简行礼告罪道：：“是学生无能，没能将赈灾粮一并保下，但学生也是多思，齐丰和郑汪垚为了贪利害人如此恶行，而这偏远小县的一介匪首居然还能感怀其念，还粮于民，竟一时也动了心思……”
是了，李元朗没有瞒何老，只不过调换了下时间顺序，原本最初就是李元朗卧底进入聚义寨，但现在说辞却换成了剿匪以后被救进了聚义寨。
何启简长叹一声：“这样说起来，这郑汪垚和齐丰两人也实在胆大妄为，也亏得你福大命大，这一行你也是受苦了，只是，元朗啊，那郑汪垚的罪行还有郑汪垚和汪公公之间的关系你这都查探清楚没有？”
李元朗垂头静道：“大致已经清楚了，新风知县齐丰勾结丰荣县郑汪垚，连年以匪祸天灾为由向朝廷索要钱粮，新风县地瘠民贫，这几年一直在与□□结交，在新风县内开设了不少地下赌场黑市，而郑汪垚就以此为便，索要钱财。”
“学生暗中估计，齐丰所获那些谋利，有大半是得交由郑汪垚手中，而他拿着这些钱款，一方面向国库纳税，保全自己所带之县丰荣之象，另一方面，纳税之利朝廷可再拨钱款让其修路，郑汪垚拿了钱修了路，却将那路的过路费提升了近三倍有余，私下还向民众索要孝税，所称，自己为人父母官，民众如子应当尽孝。”
各地税收上交国库前五名都可在朝廷允许内新建官道且由朝廷拨款扶持，但这官道税收绝不会收的这么离谱。