入夜，客栈门扉窗户半掩，一墙之隔，暖融融地烧着炭火。
身穿暗蓝色衣袍的汉子们，三三两两聚在一起，有的单脚踩在凳子上，吃酒划拳，好不放荡快活。
客栈楼上留宿住户，却无人敢吭声，更不敢退房，怕平白招惹麻烦。
而绕过客栈的木楼梯，柜台后后厨，客栈张老板从柜子里，翻出一包白色粉末砒。霜。
他揭开酒缸，颤抖双手，将粉末一概洒了进去。
老板娘刚到后厨，见状，扑到老板跟前，一叠声：“东家，东家，竟真要走到这一步么！”
老板指着毡布外热烘烘的世界，目眦欲裂：“有何不可？我就眼睁睁看着这群混账畜生，害了我们儿子么？”
说到儿子，女人不得不松手。
原是这对夫妻在京城住着，有一老来子，宠溺非常，前年，却被锦衣卫抓进牢里，死得不堪看，下。体。那。根都断了！
这叫他们如何不恨，搬到周边的县里，就一直伺机报复。
如今终于等来这机会。
老板又说：“你放心，我们杀了他们这群畜生，街坊邻里诸多百姓，只会为我们拍手叫好。再者，把酒水卖给他们的，又不是我们，只待那沽酒人把酒水端出去，我们就赶紧逃！”
老板娘苦笑：“只怕是走不掉。”
老板：“若逃不掉，我们就死了也罢了！”
话音刚落，后厨开在巷子的木门，传来“笃笃”敲门声，并一声：“张伯父可在？我来取酒去卖。”
老板与老板娘目光渐渐坚定。
于是，老板娘捡了个长柄铁勺，在酒中搅了两下，把酒舀进酒坛子中。
那厢老板去开门，迎沽酒人。
夜色渐浓，唯有屋内烛台光影，倏地映到门外人面上。
只看姑娘正值二八年华，额发全部拢起，束着青色布带，一身布裙，未曾有粉黛，却实在玉琢粉雕，双眸明媚，檀口轻启，贝齿盈盈，嘴角勾起的三分笑，便叫人无端生出三分醉意。
老板很是呆滞，他以前竟从未留意过，沽酒人有这副好样貌！
多了这层姿色，那些个锦衣卫放松警惕，不愁他们不吃这杯酒。
他热心地招呼道：“冷家丫头，今日可来迟了啊。”
门外这姑娘，姓冷小名唤兰絮。
论起来，冷家和张老板有些亲戚关系，实在贫寒，不得已，把女儿送到张老板这儿给客栈卖酒。
前头倒还好，只是冷家七八口人嗷嗷等吃，她白日卖再多酒，这钱不够用，家里就瞅上夜里卖酒的营生。
白日和夜里卖酒，是两个价钱。
夜里卖得二两酒水，她便可得四枚铜钱，以此维系家中开支。
此时，兰絮打量着老板脸上夸张的笑。
这种笑是为了掩盖僵硬的肌肉，但凡收起表情，他脸上肌肉一定会断续抽搐。
再看屋内，老板娘险些打翻酒坛子，不敢与兰絮对视。
似乎是哪里不太对劲。
兰絮保有疑虑，她扬起笑，说：“今日在家中做针线，却忘了看时辰，实在对不住。”