刘桃子开了口。
甲士们迅将人放下，祖珽连忙说道：“陛下，此人无礼，竟怒目以视，理当杀之！”
“我看此人，颇为忠义，此何人也？”
独孤节一愣，急忙解释道：“陛下，此人唤作贺若弼，乃是周国小将，虽官职不高，却格外勇猛”
刘桃子点点头，吩咐道：“既是勇士，何以羞辱，且取其嘴中之物。”
甲士赶忙上前，取出了布帛，将他的下巴推上去，贺若弼张了张嘴，缓解下巴的疼痛。
这堵住嘴，并非是让人咬个布片，一般都是让人下巴脱臼，而后以异物堵塞，使其无法闭合，是个较为残忍的行为
贺若弼抬头看向了刘桃子，方才那眼里的怒气却消散了不少。
人刚刚夸你忠义，又让你开口，这张嘴就骂似乎也不合适。
刘桃子开口说道：“我听说过你，当初你的父亲被宇文护所谋害，我就想派人去联络你，将你召到身边来，却是慢了一步，说你已经前往宇文宪身边了。”
“多谢天王厚爱！”
“只是，我世受国恩，颇知忠义，无论是当初，还是往后，都不会变换门庭！！”
刘桃子摇了摇头，“忠义有大有小。”
“我自认举兵以来，麾下吏治清明，行军秋毫无犯，授耕地，安抚百姓，有功无过。”
“今我欲并天下，使仁政布四海，安定民生，平定战乱，使人有所住，有所事，有所依。此仁义之举，无敌之师也。”
“我起兵以来，百战百胜，皆因仁。”
“忠于国，忠于君，不变节，此小义也，忠于天下，志在黎民，此大义也。”
“若我举兵之后，民不聊生，带寇劫掠，你为国而死，我不怪你，可当下我所治，胜周陈百倍，何不以大义为先呢？”
贺若弼跟斛律羡一样，长着一张武夫脸，可读书很多，并非是高延宗那样的莽夫。
刘桃子的话，让他迟疑了下，不知如何反驳。
刘桃子又继续说道：“自魏晋以来，天下大乱，战乱四起，黎民受苦甚矣，大丈夫，应当心怀天下苍生，立不世功名，我知贺若将军勇猛，若愿投我麾下，我必重用之，以安四方。”
“我”
贺若弼抬起头来，看向了坐在上位的天王。
凭心而论，两人的身份差距还是很大的，贺若弼还很年轻，若是论官职，四命，放在齐国大概算个六品的水准这连见皇帝的资格都没有。
可刘桃子却亲自开口邀请，这是给足了贺若弼颜面。
贺若弼问道：“能略微松开我的绳索吗？”
祖珽示意，甲士们松开了他，贺若弼站起身来，有些困惑的看向了刘桃子。
“陛下，我有一事不明。”
“你说。”
“陛下起兵犯周以来，被俘获者不计其数，其中不缺勇猛善战之人，我虽有些武力，名声不显与外，官职不达与内，不知何以得陛下如此看重？”
“被我俘获的诸多将军，在我面前，胆颤心惊，瑟瑟抖，勿要说是对视，便是回话都不敢敢怒目而视的，唯你一个，怎么，可愿跟随？”
贺若弼深吸了一口气，朝着刘桃子行礼大拜。
“败军之将，能得陛下看重，岂敢不从！定建功以报陛下！”
“好！”
“极好！”
（本章完）