里正也低着头，站在一边，不说话，好像犯了什么错似的。
他再问：“将军，这是何故？”
张朋良从椅子上站起来，并不回答智圆和尚，而是对台阶下跪着的，五花大绑，短头短发的村民大声道：
“自大清入关后，就颁发了‘剃发令’，无论官民，都要削发垂辫，不从者斩。‘留发不留头，留头不留发’难道你们就不知道？”那台阶下一片哭声，都道冤枉。
张朋良不理他们，继续道：“自江南推行剃发令之后，通告全国军民剃发。下令各地限公文到达的十日内完成剃发，违令者死。就是地方官员，如果上奏反对，则‘杀无赦’。”
“对于强行剃发，稍有抵抗，就当场杀掉，把头悬挂在竿上示众，所以后来的剃发挑子后面都竖着一根竿子，以此警示。想不到你们如此大胆！”
又继续道：“大清律法道，遵依剃发令者，为我国之民，迟疑之人，同逆命之寇，必置重罪；若规避惜发，巧辞争辩，决不轻贷。就是地方文武各官，乡野之人，不随本朝制度者，杀无赦。”
张朋良道：“大清律法如此，你们竟然顽抗剪辫，当是如何处理？”
智圆和尚见一些村民已吓得跪不稳当，爬到地上去，而庙宇门前，一片号哭之声，于是道：“这不就是纸人泥人作怪，夜晚乘他们睡熟时，剪去头发的吗？将军不可为难他们啊！”张朋良道：“我身大清将官，只是依律办事，怎管是谁剪了他们辫子的？一个字，杀无赦！”
智圆和尚也跪下道：“事出有因，将军今天晚上不是要捉拿那些纸人泥人吗？找到罪魁祸首，望饶恕他们无罪！”张朋良这才低声对智圆和尚道：“纸人泥人，当是捉拿。可是这剪头发之事，已成事实，除非他们愿意每个人出一两银子赎罪，并愿意充军，以此消罪！”
智圆和尚道：“将军既要他们充军，发了命令，大军在此，有谁敢不从之？却弄个剪辫子之名，把他们吓死，不是个话儿！”
于是，智圆和尚站起来，面对台阶下的人道：“如今妖人作怪，祸及全村，剪辫已成事实，容不得巧辞争辩。”
他道：“如今白莲造反，人心惶惶，国家正是用人之际。将军说了，只要你们今天晚上合力捉拿纸人泥人，愿意每个人出一两银子赎罪，愿意当兵吃皇粮，这剪辫之事，不再追究。”
台阶下的村民松了口气，迫不得已道：“我们愿意每个人出一两银子赎罪，也愿意充军，为剿灭白莲而贡献生命！”于是，有文书官取了户簿，一一登记姓名，并让村民在户簿上画押，当场就叫他们换成乡勇兵服，列到旗兵队中。
张朋良又要求村子里的男人，每个人都要充军，如果不愿意的，要拿出十两银子抵兵役。那些穷苦人家，哪里有那么多银子？思前想后，就觉得当个乡勇，也不至于死，因为旗兵乡勇与白莲打仗，大多数未战先逃，因此多数愿意充军。
就此一村，张朋良不仅捞了白银一堆，还招了不下八百乡勇，真是一举两得，笑着等待晚上的纸人之战。
到了晚上，人们假装睡熟，果然就有纸人泥人出来，在村子里、寺庙中游荡，那从窗口进去的，倒可以到屋子里，去寻找睡熟了的人，好剪她们的头发，好拔他们的毛。鸡笼旁边的人听见响动，一盆水泼过去，结果那纸人就落下来，那泥人见水就散，捡起来看，不过是一张纸，一坨泥罢了。
推门进去的，从门缝里钻进去的，不是被门上的水盆灌下来，就是自己跌倒到水盆里，变成软塌塌的一张纸，一坨淹散了的泥土；摸到床头去的，毫无例外被躲藏的人，一盆水泼来，再不能动弹。
这事闹到天亮，捉拿到的纸人和泥人，数量在千百个，村民为之沸腾，都道张朋良大恩恩大德，以正压邪，他日必然高官得做，身居庙堂。到了中午时分，各处征兵主管来报，所征的人马人数，居然多达上万，只是人数太多，兵器不够用，兵服不够穿。
张朋良道：“兵服有限，限令从军者一日之内自制兵服，靴帽，火铳和刀枪，用以从军随行，然后朝义马进发！”因征兵一事，各处搜罗到的白银，加起来在十万之余，张朋良笑得合不拢嘴，真的是满载而去。