一进院门，书生便要朝她拜，阿青见状立马上前搀了他的手臂，又往他腿弯递了一把椅子，这才让书生没跪下去。
“你是谁，来找我们娘子的？”阿青道。
“小。。。。。小生张升，今日，今日确为找乔娘子来，”书生话都说不清了，道：“乔……乔娘子，请你！请你帮我找找巧娘，巧娘，巧娘她失踪十日了！”
乔苑珠闻言皱眉，但心中也没急，道：“何谓失踪，她不是在明月仙居么？这么大一个楼，还能让她随意逃遁了不成？”
说着抿了一口茶，又道：“若是她真的失踪了，明月仙居都没找，为何是等你来找？你跟她什么关系？”
“我。。。。。。我与巧娘是同乡，因着屡考未中，她对我多有照拂。”
乔苑珠没着急接话，打量起眼前的书生，纵是她绞尽脑汁想了一番，也没记起庄林巧以前身边还有这么一个弱不禁风的书生。
书生见乔苑珠心有所想，猜到乔苑珠对他颇有怀疑，有些着急又不敢失了礼数，接着道：“不敢欺瞒乔娘子，就是因为明月仙居不找我才着急，明月仙居对娇娘管理极严格，寻常是不能随意出楼的，若是有什么事，进楼里一定能找到，巧娘得宠，名声旺，因着她的面子，我原是每隔一日就能到她院中与她见上一面。头几日我按照规矩，每隔一日去寻她，谁知渡口小厮竟不让我登船了，我觉得不对劲，后来天天过去找，那小厮不耐烦，又改了口说什么楼里根本没有我说的这号人！”
“哪会有人这样说话的？”阿青道。
书生点头称是，道：“我又找了些法子联系翠儿，没成想翠儿也没了音信，平时她每逢单数日子要出楼上街采买，我也已经好几日没见过她了。”
乔苑珠心中警钟作响，明月仙居自己人丢了，一点动静没有，反而是一个不相干的人着急，更加奇怪的是，就像阿青所说，画舫为何要说没有这号人呢？即便是为了不让书生进去而找的借口，也可以说明月仙居近日管的严不让人随意进出了，什么情况下会直接说没有这号人了呢？
“你想让我怎么帮你呢？”乔苑珠终于开了口。
书生又道：“我不愿说巧娘出了。。。。。。出了事，但眼下需得进到楼中看一看才好下定论。”
“我虽有心，可也与你一样，没法子进明月仙居。”乔苑珠道。
“这……”
书生冷静了下来，叹了口气，又道：“许是我太心急了，抱歉，乔娘子。”
“你最后一次见巧娘是在什么时候？”乔苑珠又问。
“最后一次便是巧娘设宴邀您那日，之后我就再没见过巧娘了。”书生道。
“那我走之后，她可曾对你说过什么做过什么？可有什么异常之处？”乔苑珠继续问。
“异常之处倒是没有，她也什么都没说，只与我说了些有趣的见闻，还有。。。。。。还有些关于乔娘子的事，乔娘子的住址也是巧娘与我说的。”书生道。
乔苑珠心道庄林巧还真是什么都与这呆书生说。
“那还真是怪了。”乔苑珠手中攥着手帕思索着，又道：“眼下你我恐怕都难以进得明月仙居去，这样，你先回去等两日，你我都先想办法往仙居里头递信，若是实在还是探不得巧娘的行踪，我再想法子进楼中看看。”
书生喜极：“乔娘子当真愿意帮忙？好！好！”
“你且先将你知道的关于明月仙居的事一一向我道来。”
乔苑珠先是往明月仙居递了庄林巧之前给的香牌，被拦了之后又往里头递了两日信，也都被退了回来，理由皆是楼中没有这号人。
明月仙居每年都有一场盛大的花车游行，花车游行结束后，楼中就会有一批新人加入，届时，明月仙居会再次升起莲花灯，新人盛装打扮乘坐渡口画舫入楼。
华灯初上，敲锣打鼓，月下美人，也堪称一场奇观，势必会引得许多人围观，若是能混入新人行列中，便可不要凭证进得楼中去。
当日，乔苑珠画了个大浓妆，身着华服，为避人耳目，她抄小道摸进了明月仙居渡口旁边的芦苇丛中，从白天蹲守到黑夜。
阿青多方打听，得知明月仙居的新人礼服都是统一从张氏缎庄采购的，由于明月仙居一向在外的名声都是雅致之地，不仅男人们人心向往之，更有很多的年轻少女也十分憧憬此地，遂缎庄也会接到许多私人定制明月仙居新人礼服的单子，故而阿青去采买之时，也没有引起怀疑。
只不过，为了和普通人区别开来，明月仙居会在新人眉心展绘制一枚特制的花钿，阿青花了好些功夫才将图纸誊抄过来。
一阵敲锣打鼓的声音传来，陆陆续续有人在渡口聚集，其中不乏有许多与明月仙居的新人穿着相同的女子。