就在他们动身的前一晚，孙小六、王春、雷平带着几个人过来了。孙思成大喜，差一点几个人就失之交臂。“大公子，顺风、顺水留下来给明叔帮忙，明叔让我转告大公子，他带人现在就去应天和庐阳，处理完那边的事，刚好去北境送今年最后一批药材。”王春憨憨笑道。孙文笑看着大公子：“如此我们就可以直接打道回府了，明光办事还是雷厉风行的。”孙思成点头：“让他们今日好好歇歇，明日还是一早启程，改原路返回吧。”能原路返回，自然比去应天、庐阳再转回永安强，路远不说，途中风险会多不少，还有好几个孩子呢。如果说孙文是他的大帐房，明万里就是他的头号大管事，一个是他的左臂，一个就是他的右臂，两人的办事能力都相当强。孙小六、王春、雷平，包括顺风、顺水几个人的能力也不比吉祥他们差，某种程度上说，比他们几个更具备应变能力，功夫各有各的好。这些人是孙思成自己的班底，而不是百草堂孙家的。等小六三人吃饱喝足，又睡了一个时辰之后，孙思成让几人去了书房。“大公子、先生。”小六三人行礼。“坐吧，说说此行的大致情况。”王春道：“此行还算顺利，到了云州遭遇一伙土匪，没怎么开始就结束了，对方好像是因为今年北境有些干旱，收入不丰，出来冒冒险，真正说是土匪谈不上，二三十个有点强壮的年轻人罢了，基本上都无人管，但秉性不坏，明叔收了这些人。”孙文皱眉：“北境干旱？”王春摇摇头：“我们过去时，也注意了这些，干旱算不上，但比前些年确实不同，隐隐有干旱的苗头，明叔让我们转告大公子这些情况，说是要早做安排，以防万一。大将军对我们送的药材很满意，说如果可以，下次尽量多送一点，超出部分不会让百草堂吃亏，明叔模棱两可地应了，并没有真正答应。明叔让我们把这一点也告诉大公子，说大将军不会无的放矢，别家的药也不错，好像也跟别家这样要求过。”孙思成跟孙文对望一眼，看来大将军也担心明后年北地气候变干，蒙族一旦干旱，收入钝减，说不定会险中求生，发动两境战争。对蒙族来说，没有吃的，就等于要他们命，既然都是要命，那肯定是拼一拼，他们本是彪悍的马背上民族，骨子里就不是安稳安定的血脉。但愿不要走到这一步。老天爷的事谁也说不清，大周今年总的来说算是风调雨顺，上个月粮食基本都稳稳当当进了各家仓库。“大公子，回途咱们再安排一下，不管怎么样，粮食、药材、生活用品都囤些，不必要的产业收一收，现在九月中，十月中也能到永安。”孙文算着时间，如此卤味铺暂时只开八家了，明年如果天气正常，到时候在永安、淮南、淮北还有京城再开不迟。事情还是稳扎稳打的好。孙思成让几个人下去，如果是这种情况，回途就得好好安排了。“大公子，我看下午找何进、秦掌柜过来，趁现在新粮刚收，陈粮价格低，咱们收一批陈粮，新粮也多收点，全部藏入百草谷大地窖里，药材也囤好。”孙思成点点头：“这些一定不要泄露，不然一个造成百姓恐慌的罪名我们承担不起。不过，今年天气多少有些异象，只不过收入正常，雨水也不错，没人注意罢了，如果不是小六他们去北境，我们也不会重视。我本就打算明年军营药材生意不签了，我们药庄、药谷多出的可以卖给其他供药商。”两人之前还商量，万一军部还想孙家接，就少签一点，现在看来还是彻底脱身好。孙思成承认自己有些自私，只是原来的打算还要不要施展？他原打算把这份军中供应转给别的红眼巴巴的药材商，好换取一定的利益，如今想想还是厚道一点算了。下午，孙思成只找来何进、秦掌柜，这两位是完全可以交背的人。大公子的话让两人一惊。何进道：“暂时我就不收什么人了，现有谷里的人好好安排安排。”秦掌柜道：“大公子，余杭这一片，我们存下的粮食本就足够两年用的，我原先是打算卖一批陈粮，现在就不卖了，悄悄地往百草谷密道里藏一批新粮，药材也藏一批，那里干燥，就是运进有些麻烦。”“秦掌柜，何兄弟，这些事不可有第三人知道，只你们俩商量着来，何进把你谷里的人还要加紧训练，手下小头目管理好了，不然一个人再是有能力，也难应付八方。”孙思成看着孙文：“你算一算，这边可以抽出多少银备货，备多少合适，足够自家用的，还能在万一需要出手时能出手，但绝不能让人说百草堂囤积居奇。”这就有些难了。“行，下午我就跟秦掌柜、何进一起推算，尽量做到万无一失，就算是明后年年景不错，我们也不会损失。”……平安正被王春几个人围着。听吉祥巴巴介绍，王春拳脚最是厉害，小六最善跟踪，轻功不比如意差，稍微比小武逊色一点，弓箭很是不错，雷平则刀棍无敌手。当然，山外有山，人外有人，只是在他们当中无敌手。没回来的顺风、顺水各有各厉害之处，最最本事的还是明叔。二强、林峰就那么小眼巴巴地看着几人，崇拜到了极点，现在的林峰已经能跟二强几个融入一团了，但在外人面前，还是冷冷的小正太一个。王春三人对大公子收小徒弟很是意外，曾经那么多人想大公子收，都被拒了，想必这个孩子确实优秀，内秀他们暂时还不知道，外秀是看到了，确实小仙童一样。几个人都拿出自认为还拿的出手的小礼物，也都是边境买的，小六送的是小弓，王春送了一对小铁锤，小巧玲珑却很重，可以当武器的，雷平则送了一根可以收起来的铁棍。这让二强几个羡慕不已。王春见此，三个人合伙给五个孩子一人送了一个边境小玩意，跟送平安的自然无法比，但足让他们：（）随母改嫁，我跟继父约法三章