元献顿了顿，有些无奈道：“即便没有我，到了年岁，老夫人仍旧会给你指一门亲。还是说，妹妹已有心仪之人？为他非嫁不可？”
“我有个屁的心仪之人！”她仰着头，哇呜呜地哭，“我就是不想嫁人，不想嫁人！”
“若非要嫁人不可，我以为我还是一个不错的人选。”元献不徐不疾道，“一来，我对考学有信心，往后也会好好读书，寻个一官半职不是问题，定不会饿着你渴着你；二来，我可以向你保证，你跟着我，往后你想捏泥人便捏泥人，不想读书便不想读书，我绝不拘着你；三者，我绝不纳妾，绝不狎妓，绝不有二人，保证后院清清静静，绝不扰着你。”
阮葵微愕，仰着的嘴慢慢闭上了，头也低下了，沉默许久，低声道：“你先回去吧。”
元献看了她一会儿，又道：“那我先走了，你也早些起来，仔细蹲久了腿麻。”
她不说话了，元献不再等了，往后退了退，收拾好东西出了门。
藕香见他出来了，稍送了几步，抬步进了房中，笑着朝角落里走去：“小姐，还蹲着呢？那洪水猛兽都走了。”
阮葵没有心思说笑，被搀扶着坐回了罗汉床上。
藕香方才只在外面远远的候着，并未听见里面说什么，才她面色凝重，便问：“小姐在想什么？可是元少爷说些什么了？”
“他说……”她转头朝藕香看去，正要说，却又停了，垂着头道，“算了，他肯定是唬我的……”
藕香看了看她，没再问，只道：“无论如何，小姐方才也听老夫人说了，您与元少爷的婚事，并非单单是因为那日落水之事，既如此，小姐也不必再闹了，闹了恐怕也没什么用，若是被老爷知晓，还要被打骂一顿。”
“我知晓了。”再闹腾也没用了，元献那呆子说得对，家里的人不会不给她议亲，除非她现在一头撞死，但她还不想死。
休沐半个月，她消停了半个月，竟是再未去寻元献的麻烦，整日在家里捏人玩，藕香看着欣慰不少，捏泥人在她这儿也算是正经事了。
一场秋雨下过，天稍凉爽些了，也到了收假的时日。
一早，藕香唤了两声，见她不醒，只好吓唬她：“再不起，夫子可是又要罚小姐抄书了。”
她果真当即就清醒了，被子一掀，几乎是从床上跳起来，接着洗漱穿衣吃饭，不过片刻而已。
藕香在一旁笑：“慢些慢些，当心噎着。”
“没事没事。”她连连摆手，又往嘴里灌了口粥，背上挎包，抬步出门时嘴里的食物才咽完，“唉，真不知这读书的日子什么时候才能到头。”
“待小姐出阁了，便不必读书了。”
阮葵打了个哆嗦，连连摇头：“不不不，那我还是多读书吧。”
藕香掩住唇，忍不住又低笑。
“你不必跟着了，忙去吧，我识得路，自己去就成。”
初秋，在刮风了，风里带着下过雨的泥土气息，别提多新鲜，她这会儿是彻底清醒了，步伐都轻快了许多，一路上看看叶子，望望露珠。
没多久，身后多了道脚步声，她转头，见是阮莲，当做没听见，收回了眼，脚步快了些，却一头撞上了元献。
“葵妹妹，你走得这样快做什么？”元献后退两步。
阮葵也后退一步，揉着额头道：“躲瘟神。诶？学塾不是在那边吗？你走到这儿来做什么？”
“我来、我来接你。”元献一鼓作气，耳尖微红。
阮葵奇怪打量他一眼，越过他要走：“我又不是不识路，还要你来接？”
他抿了抿唇，转身跟上她，刚要解释，被人打断了。
“哟，表兄和葵姐姐感情还真是好。”
阮葵脸一垮，深吸一口气，转过身朝她道：“怎的？你吃醋了？元献本是你表兄，却不爱跟你玩儿，知晓为何吗？因为你讨人厌，没人爱搭理你，就连你亲表兄也不爱跟你在一起块儿。”
阮莲气得要死，一跺脚，指着她骂：“明明是你不要脸！你勾引了表兄！”
元献急得立即要解释：“莲表妹，不是这般……”
阮葵瞧他那副温吞样儿，推他一把，上前一步，插着腰道：“真是天大的笑话！我勾引他？我眼瘸了勾引他？我平时这样扭着腰走了？这样夹着嗓子说话了？”
阮葵学得有模有样的，元献强忍着没笑，阮莲却气得脸都红了。
“哼，自己惯会做些入不了台面的样子，便看别人也是如此。”阮葵翻了个白眼，扭身就走，还叫上元献，“幸好你还有我这样一个知书达礼的表妹，否则说出去不是要被人笑话死？你可得好好谢谢我。”