看守者愣了下，有些惶恐接过。
“这是来自皇室的王命。”男人解开斗篷，胸前露出了与船只上一般的金色家徽，“我是奥斯卡·弗雷德里克，来自都城。我要见那位刚上任的帝国使者。”
“好、好的，魔法师大人，我这就带您去。”看守者语气尊敬，知道对方来自帝国的权利中心。
男人没有再说什么，驻扎偏远的看守者没有听闻过大名鼎鼎的“弗雷德里克”家族，未能意识到他不仅是一位魔法师，还是一位帝国公爵。
温暖的地窖里，炉火滋啦啦地燃烧，黑发青年倚在铺着羊皮的躺椅上，手里捧着一册比他脸要大得多的老旧书本，惬意慵懒地前后摇晃着，似乎没有察觉到客人的到来。
“大人，有位……从帝国都城的魔法师大人要见您。”见青年还沉迷于书本中，看守者有些尴尬地出声提醒。
“哦，有人要见我吗？真是件稀奇事。”青年终于放下了书，当淡蓝色的眼眸和奥斯卡对上时，他忽然笑了，“奥拓，你可犯了一个天大的误会。”他不慌不忙地站起身，“这位可不是一般的魔法师，而是尊贵无比的北方领主奥斯卡公爵大人。”
“北方领主？公爵大人？”上了年纪的奥拓被吓得不轻，“怎么可能，他那么年轻……”
“我五岁第一次见到公爵大人时，他便就是如此模样了。恐怕我们两人加起来的经历也不过是这位大人的岁月一瞬啊。”青年用开玩笑地语气说着，并亲自动手泡起茶来。
奥拓的老脸上写满了惊悚，他带着无法确定的疑问为两人阖上了门。
“五岁的时候……”奥斯卡的声音如外面冰冷的海水，“我以为这是我们第一次见面。”
“请不要介意，公爵大人。”黑发青年递上一杯被热水冲泡开的浓茶，声音温和有礼，“那只是个无伤大雅的玩笑话，你不会信以为真了吧。”
“你和我所了解得很不一样。”奥斯卡入座，放下手里的骨瓷杯。
“您来之前有了解过我吗？”青年微微挑眉。
“诺曼子爵，国王陛下第亲派的第一位外交使者，不仅是年轻有为的魔法师，还是帝国首屈一指的炼金术师、魔法阵学者、古魔法学者、新型火|器改造者、蒸汽运用推进者。”奥斯卡注视着对面的青年，将对方的光辉头衔一项项列出。
“其实我还是位小有名气的诗人，在修辞学、风俗学和神学方面也非常拿手。”诺曼子爵没有显露出任何不好意思的情绪，甚至还补上了自己几处长项，“最近因为奥拓，我正在研究灯塔，或许能成为帝国第一位灯塔学者。”
“国王陛下称赞你是帝国会说话的‘百科全书’，认识你的人都说你是当下最有智慧的人。”奥斯卡说。
“谈不上智能，我只是喜欢读书。”诺曼子爵淡淡笑了笑，“更确切些说，我更像是一位图书管理员，将前人留下的智慧重新按序整理而已。”他抿了口红茶，“与您一样，我们所做的都是为了陛下，为了帝国。”
奥斯卡公爵没再出口试探，但也未停止打量眼前的年轻人。他知道诺曼子爵不是纯粹的“圣维亚人”，卡贝德家族绵延着一半的东洋血统，是帝国内极其罕见的混血贵族。
这位年轻的子爵有着黑色的头发，面容俊美，看上去不到二十岁的年纪，身穿一件低调的灰色衬衣，领口系着白色的丝巾，全身上下没有半分强硬姿态，整个人完全是一副柔柔弱弱的学者做派。
结束寒暄，子爵转入正题：“还没有问，您从遥远的北方领地漂洋过海来到这里有什么重要的事情吗？”
“是国王陛下派我前来的。”奥斯卡公爵直视诺曼子爵的双眼，“因为听说了那件关于修女的事……”
诺曼子爵愣了下：“这件事都已经传到都城了吗？”
“事关恶魔。”
“那来的不应该是光明教廷的红衣主教吗？”
“他们或许在赶来的路上。”
诺曼子爵忽然开口：“也就是说，你们不是一起来的，而是分开行动……各自有各自的目的？”
“对于超于人类的神秘力量，国王陛下有自己了解的途径。你应当是明白的，皇室绝非依靠光明教廷的力量存在着。”
“当然，我能理解。我是贵族，国王陛下才是我效忠的对象。”诺曼子爵很识趣地向奥斯卡公爵表明自己的立场，“我与公爵大人您是一伙的。”
“很高兴你能想通一切，这省下了我们彼此的时间。现在可以聊一聊，那名被‘恶魔’俯身的修女吗？那些传闻是真实的吗？”
诺曼子爵沉默了片刻，面容变得严肃，“是的，您听到的内容大部分是真实的。我们这儿的一名修女，她被‘恶魔’控制了。”