“王不属于一个人，王属于整个国家。”对方牺牲爱情的觉悟甚至比他都高得多，他的内心实在没必要产生多余的负罪感。
“我和你说话你没有听到吗？”见走在身后的男人依旧缄默，玛尔斯内心涌起了一股莫名其妙的怒火。他猛地停下脚步，转过身去与男人面对面，“你是不是在内心诅咒着我？认为我是一个失败的，毫无信用的君主。”
“殿下，我未曾这样认为过。”希恩终于开口了。
“那你为什么都不敢直视于我？你是被我现在这幅丑陋狼狈地模样恶心到了吗？”玛尔斯的嘴角扬起了一个冷漠的弧度，内心无法平息的烦躁迫使着他说出难听刺耳的话，“昨晚连莉莉丝·弗雷德里克这样柔软的女人面对我都不曾感觉恐惧，你身为男人这样的能力还能够胜任情人的职位吗？”
“殿下，不是我不愿直视您。”金色的发色没有晃动，希恩依旧没有抬头，“而是我以为您不愿我去看。”
玛尔斯的身体颤栗，沉默了片刻后，发出了沙哑地声音，“我命令你，抬起头，看着我。”
金发男人依从他的指令缓缓抬起了头，那双精致的眼睛一如既往的平静，就像纯净冰冷的宝石，没有蕴藏任何一丝的杂质。
“诚实回答我，此时此刻你心中想着什么？”玛尔斯的双手不自觉地捏紧。
“我想帮您整理衣领。”希恩开口。
“什么？”玛尔斯愣住了，这样意外得回答让他脸色有些绷不住了。
“我可以为您整理一下吗？”希恩接着问。
玛尔斯下意识往后退了一小步，这次希恩没有得到的允许，就自作主张地向他走了过来。修长干净的手指认真地整理起他衣服上的褶皱，塞好凌乱的绳线，按照顺序扣好纽扣，最后不经意地划过他的后颈的肌肤，翻平了他的衣领。
这样细致温柔的动作，就像艺术家打理着自己最得意的作品，可不知道为什么，玛尔斯紧张得几乎屏住了呼吸。
“您没有失败。现在所有人都知道残暴的狮鹫被您击杀了。”希恩低声说。
“狮鹫死了？我当时没有杀死它……”
“狮鹫的尸体已经被找到了，切尔斯特公爵已经派人用拖车将它运回来。大家都在等着您身体恢复些，然后举办一场盛大的庆功宴。”希恩不紧不慢地说，“我已经咨询过医师，您的容貌在回都城前完全能恢复得和过去一模一样，不会影响您加冕的完美样貌。而至于这段时间，您更不用将脸上的这些伤痕放在心上，在舆论的引导下，很快西方领地的民众就会对您怀揣着无限的感恩与崇敬。您的这些伤痕在他们眼中不再丑陋，反而会让他们对您更加仰慕，更加敬畏。”
可真是体贴入微，他大概找不到更加优秀的侍从了。玛尔斯没有想到在自己昏迷的时间里，对方已经替自己解决掉了所有棘手的问题，十分顺利地为这次狩猎之行圆上一个完美的结尾。
至少作为君主，他没有被放弃。
“今天早上你所见的不是我所愿意发生的。昨晚伊迪斯·阿诺德闯入寝宫对我下了迷情意乱的毒|药，和莉莉丝·弗雷德里克相遇是个意外。不出意外她会成为帝国的皇后，这件事我一直没有告诉你，我和奥斯卡公爵已经达成了协议。”玛尔斯声音低微，粘连着的银色发丝低垂，遮挡住他的眼睛，“即使如此，你也能陪伴在我身边，对吗？”
“是的。”
“你的内心可以像以前那样爱着我，对吗？”玛尔斯轻轻地说。
“是的。”
“遵循我自己的誓言，你说的话我都相信。”玛尔斯的神色忽然柔和了，像是终于找到了一个说得过去的借口。他猛地抱住了面前的人，习惯性地将脸埋入了对方的脖颈里。
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隐隐的懆急在心底鼓动着，艾瑞克斯的脚步愈走愈快。
他走过光影交织的长廊，发现琼正扶着墙，脚步颤颤地向前走，一幅随时要摔倒的模样。
“琼。”艾瑞克斯连忙走了过去。
“艾瑞克斯子爵。”琼停下脚步，顶着惨白的脸色勉强地向他行礼。
“你受伤了？这是怎么回事？”艾瑞克斯皱着眉问。
“因为没有保护好公主，独自逃跑。”琼的声音低弱，“我被兰伯特大人责罚了。”
“可这是公主殿下想要保护你才做的决定啊。”艾瑞克斯望着琼手臂上触目惊心的血痕，“在那样的情况下，你留下来也无法起到任何作用。兰伯特学长他未免……”