“没关系。”郗瑛道。
其实她让沈九离开，也是她的一厢情愿。沈九不要命，如疯如魔，离开就是离了水的鱼，他只会死掉。
且沈九离开了，她就成了无用的弃子，以他的聪明，肯定能想到这点，他在以命护着她。
“宁公子他”红福偷瞄了眼郗瑛，声音低了下去。
郗瑛只如老僧入定般坐着，一言不发。
在家国仇恨面前，情是累赘，不合时宜。
郗氏的马车到了门前，红福挎着行囊，看了身后一眼，先上了马车。
沈九默默跟在郗瑛身后，到了车边，他脚步慢下来，心头千言万语，一个字都说不出口。
郗瑛在车前站定，对他道：“回去吧，外面冷。”
“好。他们不敢欺负你，你放心。”沈九很难过，努力挤出了这句话。
郗瑛也努力挤出了丝笑，转头上了车。马车很快驶离，转过巷子口不见了。
夜色渐深，沈九眼前模糊一片，什么都看不见了。脚底寒意上涌，沈九终于感觉到了冷，仓惶转身进门。
小院一如从前，他却无比陌生，以前他能得到安宁之处，随着她的离开，一并被带了去。
冬至过去，转眼间就到了新年。
战事胶着，宁氏大军不算扰民，临平难得有了几分热闹的场景。
雪后天气晴好，接连太阳高悬，驱散了原本的严寒，深冬居然有了几分春意。乱了季节的桃树，枝头竟然零星开了花，与腊梅并放，实属罕见。
常山蹲在田间，扯着青蒜苗间的青草，不时看一眼立在溪流边的宁勖。
溪流边有颗树，起初叶子都掉光了，常山没能认出来究竟是桃李，等到开出了几朵粉红的花，他方知晓这是颗桃树。
桃花只稀稀拉拉开了几朵，昙花一现很快便凋谢了，只留下了枯掉的花蕊。
从桃花开的时候起，宁勖只要得空，便常常立在树边。常山起初以为宁勖在赏花，等花谢之后，宁勖照样经常来。
“估计是在哀悼落花。”常山暗戳戳想道。
毕竟他听说贵人都喜好风雅，冬日赏雪，春日赏花。宁勖平常虽习惯骑马打仗，到底是贵人出身，难得有空，冬日有花可赏，当风雅一二。
“不过，兴许不是在赏花呢。”常山下意识否定了自己的想法，直觉宁勖是在睹花思人。
常山眼前浮现过郗瑛明艳的面庞，郗七娘凶归凶，平常也不拘小节，那张脸孔，确实让人难忘。否则，沈九如何会为了她要死要活？
想到沈九，常山脸色不禁微变。
吴江城那边始终没有动静，赵先生等一众谋士从京城递来的消息分析过，朝廷一是贪生怕死不敢轻易开战，二则还是要推沈九出来领兵。
沈九不好缠，他狡诈凶狠，完全不要命，不计代价。宁氏大军却不能如此，行山刚将粮食送到临平，他在来信中提到几句，打仗容易，治理难。
宁勖所看亦是长远之计，避免生灵涂炭。
远处传来了脚步声，常山循声看去，见是护卫急着跑来，他赶忙站起身迎了上前。
宁勖听到动静，侧转身，对护卫抬了抬手。
护卫连忙躬身遥遥见礼，大步跑上前禀报道：“吴江城那边今朝喊话，说是他们的兵马大元帅与郗氏七娘大婚，大喜当前，且留宁氏几日，待大婚后再收拾宁氏。”
平时双方的兵丁经常互骂喊话，大多都是些威胁，荤话。今朝吴江的兵丁算是一反常态，怪不得护卫要前来禀报。
沈九会领兵，早在宁勖他们的预料之中。在当下的情形下，沈九居然要与郗七娘成亲，却是万万没想到之事。
紧跟在护卫身后的常山头皮一紧，不由得猛然朝宁勖看去。
宁勖双手负在背后立在桃树边，明媚的太阳映在他身上，说不出什么表情。
一瞬间，常山仿佛回到了北地，感觉不到半丝温度，冷得他控制不住打了个寒噤。
许久之后，宁勖极淡的声音响起：“备马！”