朱翊钧正好在她身后，伸手扶了一把，不动声色，将人护在身后，忽然又大呵一声：“你这女子，忒不识趣！”
“守备大人那是什么身份，能看上你，是你的福气，你别不知好歹，偏偏挑这个时候不方便！”
“不像话，太不像话了！”
说着，他竟然拽起薛素素的胳膊，粗鲁拉着她往外走：“我今天非得替守备大人好好教训你一顿！”
“出来！”
他这一嗓子，中气十足，外面的秦淮河都震出了一圈波纹。
他手跟钳子似的，力气特别大。薛素素甩不开，又惊惶又无助，踉踉跄跄跟在后面，差点被裙子绊倒。
张诚懵了，郭行傻了，在场诸位都被唬住了。心里不免担忧起来，这武清伯的长孙怎么这么暴躁，小美人那脸、那身段，真被他打坏了如何是好？
“小爵爷！小爵爷！”刘綎心中比任何人都要惊骇莫名。
这是做什么呀，万岁爷月黑风高，和太监抢女人，还不是一般的女人，这可是江南名妓！
但无论如何，他只能陪着朱翊钧一起演戏，赶紧向张诚一抱拳：“小爵爷自幼骄纵，末将去看看，别出人命。”
说完，他也快步跑出了轩榭。
朱翊钧拉着薛素素，施展轻功，越走越快，眨眼间就出了鹤鸣轩，沿着秦淮河，一路走到一座石桥上，才停下来。
朱翊钧松开薛素素，让她好好喘口气，自己站在桥中央，四下张望。
夜已经深了，街道上几乎没有了行人，河两岸鳞次高楼，却仍是灯火通明，热闹非凡。
“这桥，叫什么名字？”朱翊钧问道。
薛素素对他还有些警惕，往后退了三步，站得老远：“文德桥。”
朱翊钧无所谓，身体前倾，手肘支在栏杆上：“放心吧，我不会打你。”
薛素素很聪明，立刻就明白了，赶紧屈膝向他行了一礼：“多谢小爵爷出手相救。”
朱翊钧问：“郭行拿什么威胁你？”
薛素素叹一口气：“他抓走了我的母亲和妹妹。”
朱翊钧有点惊讶：“你有家人？”
薛素素点点头：“有的，但也只有她们了。”
她说起自己的身世，父亲早逝，她和妹妹跟随母亲流域嘉兴，后在戏班学艺，结实了当地一位书生，得他传授诗画技艺。
说来也巧，这位书生朱翊钧见过，正是莫云卿的师弟董其昌。
两年前，薛素素十六岁，出落得愈发身姿婀娜，貌美无双，又能歌善舞，技艺双绝，母亲决定带着他和妹妹前往南京。
南京城世风浮华，娱乐行业尤为兴盛。名士、商贾云集，秦淮河上有浓的化不开的胭脂气，两岸十六座官妓楼，供达官贵人饮酒行令，纵情享乐。
作为集贤阁的歌伎，很快，薛素素就凭借着自己的无双美貌，和独一无二的才华，成为众多官员、名士和富商追捧的对象。
朱翊钧听得新奇，据他所知，沦落风尘的女子，要么家里没有人，要么罪臣家眷，要么家人嫌弃她们身份低贱，并不来往。
这怎么还有当卖身或者卖艺养家糊口的？
薛素素嗤笑一声：“其实，除了官妓，这里还有许多家妓、暗娼。多数姑娘都由母亲经营。”
朱翊钧听得直皱眉，看来，这一趟南京没白来，无论是官场、还是民间，这风气都该好好整治一番。
此时，薛素素跺跺脚，揪着衣襟，万分后悔：“我明明答应了郭行，就不该使性子。”
“眼下得罪了南京守备，也不知他要如何对付母亲和妹妹。”
朱翊钧问：“你很担心她们？”
“当然！”
朱翊钧不理解：“是你母亲将你送进集贤阁，你不怨她？”
薛素素摇头：“迫于生计，也是没法子的事。”
朱翊钧道：“我能救出你的母亲和妹妹，不过你得答应我一件事。”
薛素素借着周遭灯火凝望他，片刻后又害羞的别过脸去：“南京城都知道，素素向来卖艺不卖身，但若小爵爷……”