那年七夕的流火灯会，她站在许愿树下，娇嫩的小脸儿已不似小时那般圆润，她瘦了许多，曾经如太阳般灼灼耀眼的神采，不知为何消失殆尽。
一滴晶莹的泪珠凝在下颌，仿佛世间仅有的珍珠，闪动夺人心魄的光华。
梨花带雨惹人怜，她哭得伤心，眼中的伤感仿如实质。
那一刻，沈之砚的心呯然急跳。
母亲说他天生没有心肝，他也自认心硬如铁，彼时却生出一个念头，想将她置于羽翼之下，保护她、爱惜她，生生世世，不让她伤心流泪。
后来他做到了，这朵娇嫩梨花，在他的呵护下，终于绽放成明媚海棠。
青涩在他掌心渐次褪下，丰软雪白的肌肤由内至外盛放，如海棠绽开所有花瓣，将娇艳欲滴的花蕊，毫无保留展露在他面前。
阮柔感觉到目光愈渐灼热，心上微惊，转身扶他，“您躺下睡一会儿吧，我去厨房看看药熬好了没有。”
“不困。”沈之砚侧过脸，想去挨一挨肩头那只手，又觉这个动作过于轻浮，便抓着她的手阖到肩头。
“熬药自有吕嬷嬷她们看着，你何必操心。”
现在她两只手都在他掌握中，阮柔别着身子动弹不得，只得朝他又靠近些。
她觉得沈之砚今日有点怪，转念一想，大概怪的是她自己。
经历一轮从死到生，他过去的脉脉温情，于她而言便似毒蛇吐信，偏生她还不能流露半分异样，以他的敏锐，一旦发现她的戒备，与前世如出一辙的狠辣手段，兴许就会提前到来。
以身伺虎，她语气尽量放得轻松，“这几日饮食要清淡，您可有什么想吃的？我去吩咐一声吕嬷嬷。”
“我想吃阿柔做的荸荠糕。”
当替罪羊
◎这才是真正的沈之砚。◎
阮柔微微一愣，杏眸弯了弯，“怎么想起吃这个了。”
平日闲来无事，她总爱在后院小厨房捣腾些点心小菜，沈之砚却少有口福。
在他面前，她一贯循规蹈矩，说那些吃食上不得台面，不肯端给他用。
荸荠糕的馅料并非泥状，保留果子颗粒，咬一口脆生生的咯吱作响，君子讲究食不发声，因此每回做这个都没留他的份。
“我这就让云珠去挑荸荠。”阮柔借机抽回双手，回身扯了条薄衾搭在他身上，避开涂了油膏的右膝，目光不小心落在他脚上。
男人的脚掌很大，骨节嶙峋，脚上有处陈年旧伤，缺失的尾趾齐根而断，只留光秃秃一截皮肉，瞧着有点瘆人。
察觉到她的视线，沈之砚下意识缩脚，藏入衾下。
这时门外有小丫头禀报，请沈之砚去一趟寿安堂。
阮柔与他交换了个眼神，人伤成这样，老夫人不亲自过来瞧瞧便罢了，倒叫个伤患自己跑过去请安。