“小臣失职，罪该万死。但此事疑点颇多，还请官家容小臣回禀。”
“这掳掠新娘之事，两年前便屡屡发生，已经累积犯下十五桩，全都记录在册。有几桩确是山匪所犯，小臣都妥善处理，但，根据卷宗以及案情的相似度，小臣怀疑，其余九桩有掠卖的嫌隙……小臣接到报案，不是没有派兵整治过，却都收效甚微。”
“那归云岭与大燕划江而治，一向是纷争不断之地。盗贼横行、山匪猖獗，我等实在是鞭长莫及。方圆百里……也就小臣一位父母官。”
“小臣也曾上书帝京，寻求帮助，却不知为何都石沉大海……是小臣无能，请官家降罪！”
说罢，他重重磕了一个头，那声儿听得迟迟都觉得疼。
施探微摩挲着玉戒，不语。
施见青皱眉道，“你是说，有人不想让上面知道这件事？”
其实不用他说，也早就分明了，朝中有人在暗暗包庇这些滔天罪行。
施探微淡淡道：“朕本以为践祚以来，不说海晏河清，也算治下太平。不想，还有此等藐视王法之事发生。终是朕耳目闭塞……”
他双目微阖，长长叹出一口气。
新帝登基以后，曾修改律法，对于掠卖妇孺的罪行，处置极重。
凡掠卖妇女与孩童者，与其同党要受车裂之刑。所谓车裂，便是五马分尸，是极残忍的刑罚。
没想到竟还有人顶风犯案……
施见青挑眉，“不知皇兄打算如何处理此事？”
“……”施探微睁眼，“朕会亲自前往归云岭，查明真相。”
“官家三思，”崔元清哑声道，“小臣所派武人数百名，全都被杀，无一生还，可见凶险万分。官家龙体贵重，怎可以身犯险？”
“探微哥哥。”
迟迟站在他面前，“我想跟你一起去。”
施探微还没开口，施见青就冷笑道：“你去添什么乱？手不能提肩不能抗的，没的被人拐走了，还要皇兄去救。”
他话说得难听，却是事实。
迟迟却看着施探微，执拗道：“娘亲同我说过这些掠卖之事，还有那些掠卖人常用的手段，我应该可以帮得上忙。”
想到二丫娘那双满是泪水的眼睛，她就于心不忍，虽然知道希望渺茫，但也忍不住想，要是二丫还活着就好了……
把她带回来，跟她的娘亲团聚。
看着少女眼中的星光，施探微沉吟着，摸了摸她的脑袋，“好。”
他弯着眼睛，好像永远都会这般包容。
施见青皱起眉头，“皇兄。此行凶险，不若先去寻玉衡公子，再派重兵……”
“到那时就晚了！”迟迟忍无可忍，看向施见青，眼圈都红了，“难道要等着再有一个新娘失踪吗？失去清白，乃至性命吗？再有一个二丫娘，走上千里万里，脚都走废了，却什么都做不了，只能跪在地上痛哭吗？你可以不看不管，我却不能。”
施见青一拍桌子，大怒道：“那也轮不到你去！不是还有我跟皇兄吗？你一个弱女子跟着去送死吗？我看你就是平时被保护得太好了，所以觉得去哪都是游山玩水！”
迟迟被他吼得愣住。
她死死掐着手心，嘴唇颤抖不止。
施见青喘着粗气，亦是激动不已，脖子都气红了。
“我……我没有。”
迟迟声音都哽咽了，断断续续，努力把心里的想法表达出来：
“我、我是弱女子……可那些被掳走的……也都是女子啊……”
她睁着大眼睛，泪水一滴一滴往下掉，“我与她们同是女子，同一命运，怎能无动于衷？”
没有想到会听到这样的话，施见青愣住。
大脑一片空白，看着她湿漉漉的小脸，他的心脏忽然一阵刺痛。
为什么……会这样愤怒呢？又为什么，会感到这样无力……