月亮慢慢隐去，星星也不见了踪影，这是一个沉沉的夜，预示着明天不会是一个好天气。萨姆兰在床上轻轻打着鼾，时钟滴答滴答地迎合着。这确是一段宁静的时刻，虽然我们都知道这样的轻松并不常在。
萨姆兰身边是那个掉了漆的老式五屉柜，最上面的抽屉上了锁。这个老家伙忠实地跟随着老警官，见证了无数案件和资料，它就像一个贪吃的小蛇，迫不及待地品味着人性的黑暗。由于人们的贪欲的不断膨胀，它见到了太多惨无人道，有些也是令人痛心疾首的卷宗：虐待老人、虐待幼儿、性虐待、性骚扰、杀人、强奸、入室抢劫对此，它只是静静地旁观着，一语不发。现在，它包容着并非它的同类所能想象的残暴——面具杀手案件的珍贵照片和四份验尸报告。这叫它的同行——即下面的那几个抽屉深深嫉妒和同情着对此，它仍是一语不发。
大多数的人们可能并不知道，早期的侦破学家都是医生，他们被请来就死亡的原因提供意见。在美国，法医检查制度逐渐取代古老的验尸制度，马里兰州1939年建立了法医检查制度，它成为美国这样做的第一个州。法医检查者或是侦破病理学家（他必须拥有医学博士学位）的任务是：帮助作出死者的鉴定，判断死亡的时间，进行尸体解剖，断定死亡的原因。波特兰市警局的t。d。琼斯博士正是这样一位专业人员。他认为，对侦破工作来说，再没有比对活者或死者做出鉴定更富有挑战性、富有创造性的任务了，萨姆兰对这一说法表示了赞同。这一复杂的工作包括了初步检验、尸体鉴定、照相、拍摄x光片子和进行尸体解剖这全过程。包括他杀和自杀在内的所有死亡都必须进行演示。这些需要扎实全面的人体病理学知识，明察秋毫的敏锐观察力，具有高度逻辑性的头脑和丰富的临床（验尸）经验，琼斯博士正是其中的佼佼者。
曾有那么一段时间，刑法人员可能是通才（比如福尔摩斯），但是现在，大部分人只是某个领域的专家。我们知道的琼斯是病理学专家，还兼顾血清学；弗莱德是痕迹证据和武器鉴别的行家；而萨姆兰则是侦破科学的大师。那些有问题的检验结果被转交给萨姆兰和卡洛斯这一对搭档，是他们，凭借推理和侦查完成对凶手的逮捕过程。
在此，我们有必要看一下这4份验尸报告。
第一份报告：
姓名约瑟夫。帕比里克
死亡时间2003年2月28日下午17：55左右
检查者t。d。琼斯医学博士
检查日期2003年3月1日时间14：00
死者年龄57岁性别男肤色白
身高5’11’’体重185磅
营养正常贫乏肥胖（xx）
僵直无
头发颜色灰褐色
眼睛颜色棕色
牙齿天然（xx）无假牙
异常现象左前臂刺有鹰行花纹
右手无名指畸形
左前臂下侧刺入5支钉子，系死后刺入
衣服无x有
贵重物品无x有
身份证上的名字约瑟夫。帕布里克（尸体无身份证，家人提供）
地址5051frontst。，俄勒冈州，波特兰市
关系雇主
检查结束日期2003年3月1日时间下午16：20
死亡原因由于胸扩被枪击中，造成胸扩和心包大出血。
尸体发现者使用拖车不慎在尸体右大腿刺出伤口
尸体被剥去脸皮（手法娴熟）外生殖器切去（系死后）
死亡方式：
自然意外事件自杀他杀（x）
地方当局波特兰市警局
尸体交给侦探艾德。萨姆兰