进入六月，天气炎热，范梨花的花店生意进入淡季，门面当西晒，店里温度高起来。花桶里的水温热，鲜花保鲜期就大大缩短了。每天早上，要给所有花桶换水，给花剪“脚”。浸水的花杆下部泡了一天温水，腐烂的快，花瓣和叶子，焦边打蔫，一天下来，要丢掉很多花。范梨花只好给店里装了空调，卷闸门里边又装了玻璃门，这样人和花都凉爽了。柳叶的服装店上了夏季新款。她跟着孙晓凤去了一趟虎门服装市场，又去见了一回世面，带回来最新夏款。唐红梅和周建国还是明日复明日地守着小店。眼看着当初的门市部被夷为平地，又眼看着平地起高楼，再看着还有两个多月就可以搬新店了。小店是平顶房，白天太阳蒸腾后，店里很热，特别是晚上睡在阁楼上，风扇对着吹也冒汗，还总是睡不好，结果把打赤膊睡觉的周建国吹感冒了。周建国塞鼻子打喷嚏持续了几天，店里需要进货了。“红梅，你去副食批发城进货，我没力气去。”唐红梅还没去进过货，也想借此机会去看看批发城什么样子。“你写个单子，我照着进。”唐红梅坐了公交车到了副食批发城。琉城就只有这一个副食批发的地方。她拿着单子货比三家的询价。夏天到了，啤酒是行销货。周建国写了五箱啤酒，她便先将啤酒落实一下。转到批发城后面的门店，抬头望向一个个招牌，看到“珠江啤酒总经销”的招牌，径直走进去问价。“一十八一件。”老板叫伍仁，做珠江啤酒很多年了，因为是琉城总经销，批发价自然是最低的。“有少吗？我进五件。”唐红梅试着还价。“全市我是最低价，其他批发店里的珠江啤酒都是从我这里拿过去的。”唐红梅不信，就去别的店里问。二十块一件，有的二十一块。她只得又转来伍仁的店买。伍仁“呵呵”笑道：“信了吧。我是总经销商。”唐红梅见他一副弥勒佛的笑脸，打趣他，“你厉害啊，拿到这个名牌的总经销权，一年赚几十万吧。”伍仁一边搬酒出来，一边回她，“你说得好呢。批发生意赚差价，哪能赚那么多。”唐红梅开了句玩笑，“批发生意好做吗？我改行来做批发算了。”“你店子开在哪里？”“铁路分局城北菜市场那里。”伍仁一听，意味深长地笑了一下，“你那里暂时还可以，再过几个月就说不定了喔。”唐红梅听出他话里的含意，“怎么了？要拆吗？”“天机不可泄露。”伍仁搬完第五箱，进去给她写单子。唐红梅听得这么一句上不上下不下的话，心里愣是不踏实，“老板就告诉我嘛，到底为什么是暂时好几个月呢？”伍仁写好单子递给她，“哎呀，都说了，不可泄露，就不能告诉你嘛。”“好吧。先放这里，我去进其他货。”唐红梅不问了，先忙自己的事。回到店里，唐红梅卸货搬完货，凉快好了，想起伍仁的那句话，就和周建国说道起来。“珠江啤酒那老板为什么说这个话？”周建国的鼻子塞得脑仁儿疼，没有心思听她说这些，“你瞎操心。人家说着好玩的，你也信？我上楼躺着去了。”日子顺顺利利就过到了八月底。周建国他们的新门面已经交付到了公司。他去公司拿钥匙，明经理却告诉他，门面费由原来的一万二千块一年涨到了一万五千块。说是新门面的新价。周建国没有选择的余地，只好硬着头皮答应了。实则，糖酒副食品公司现在举步维艰，财务状况堪忧，还在上班的职工只能拿到百分之五十的工资。之前承包的门市部也都因为生意不好做交不起门面费而退回了。所以，还是周建国在铁路这边生意好点，明经理就趁机涨了门面费，能多收点就多收点。有的职工看这势头越来越不好，办了停薪留职去谋生路了，有的提前退休拿百分之七十的工资。周建国走出公司大门，迎面碰上进大门的以前销售科的马江涛。“周建国？来交钱的？”周建国有几年没到他了，开玩笑道：“好啊，你溜岗。干什么去了？”马江涛苦涩着眉眼，“溜什么岗呀，我早就停薪留职了，来办公室取我的东西。”“上班上得好好的，怎么停薪留职了？”周建国不相信看钱比命重的他会舍得铁饭碗。“你还不知道吧，我们公司早就发不出工资了，那些四十五岁的人都提前退休拿百分之七十的工资。”“怎么是这样的？好歹是国营单位啊。”马江涛给了一个鄙夷的眼神，“你是饱汉子不知饿汉子饥啊，改制，知道吗？这是国企改制的大势所趋，要抓大放小，没看新闻吗？”说完剜了他一眼，进去了。周建国不知道还有一句话：“政府将用三年的时间使大多数国有大中型亏损企业摆脱困境。”，！他不会想到，那些成本高、效益低的中小型国有企业会在关停并转的大潮中消失。国有资本在纺织、家电、食品等100多个竞争领域中逐渐退出，而他所在的糖酒副食品公司就在其中，还有丁建强所在的肉食水产公司。周建国拿到钥匙回店里，和唐红梅说了单位涨门面费的事。“一年多交三千多块，是多了些，先搬过去试试看嘛，实在交不起就不做了呗。”唐红梅想得简单。“不做了又去做什么呢？”“要不去做副食批发吧。批发就宽泛多了，市区和县城那么多的南杂店，谁不来这里批发呢？”唐红梅觉得做批发比做零售好。“先这样想着吧。”周建国也不是没想过干批发，只是资金不够，再说还没有摸到货源头，总不能左边店买来右边店出去吧。将新门面打扫干净，添置了两个新的货架装在墙上。花了两天时间，把所有东西从对面搬过来。2000年9月8日，周建国在新门面里营业了。新门面很宽敞，在货柜后面摆了一张可以挂蚊帐的单人床。两个人睡窄了点，唐红梅就用四张凳子三块木板和几块砖，将床加宽了两尺。有个可以摆得下大脚盆略有余的厕所，可以摆下一张桌子和藕煤炉子当厨房用的地方。上面有个大窗户通空气。“上面是楼层，店里又宽敞不少，挑高也高，感觉不怎么热了。”周建国吹着风扇说。唐红梅也感觉舒服了，“那是肯定的。”铁路公司给了糖酒副食品公司两个新门面，隔壁的更宽，吃喝拉撒住的地方放在下面一层，周建国没有选这间，是上下楼梯搬货不方便。没过几天，有一个开电子游戏室的女老板来问门面怎么租。周建国不在店里，唐红梅告诉她去公司里找明经理。这个女老板还真租下了门面，没几天，隔壁就摆了两排共十台电子游戏机。女老板叫潘冬兰，长得圆润气质出众，但容貌不算漂亮。唐红梅不敢看她的老公，留着一撇胡子目露凶光，随时要干架的彪悍样子。他们有一个上三年级的女儿，叫任琴琴。唐红梅有了新邻居，时不时过来和潘冬兰聊天。接触了几天，唐红梅发现都是她老公在买菜做饭，她守店修机子，有时守到凌晨两三点钟，第二天是她老公开店门。有天半夜，唐红梅睡得迷迷糊糊，好像听到隔壁游戏机店的楼下传来乒乒乓乓的打斗声。她竖起耳朵认真听了一会儿，很确定是隔壁店夫妻俩打架了。她不由地想起自己和周建国打架那次。无论怎样，打架总是女人吃亏。第二天开门后，唐红梅很想看到潘冬兰是否被打伤了。到了下午一点才看到潘冬兰坐在店里守着，眼睛没有红肿，没哭？唐红梅见她老公不在，悄悄过去问她，昨晚是不是被打了。“我俩经常打架。他见不得我和男人说话……我习惯了……”潘冬兰似乎是习惯了被打。唐红梅担心她身上哪里被打伤了，“那你有哪里被打伤了没有？”潘冬兰苦涩地笑道：“他抓了我头发，我用小板凳砸伤了他的脚后跟。”唐红梅不知如何安慰她，“我半夜听了好久，没听到你哭喊。”“哭什么喊什么？十八岁嫁给他，我咎由自取的后果……”潘冬兰无奈道。唐红梅跟着哀叹一声。：（）岁如皎月