昨夜寅时二刻，沈聿明从县衙出来后，小心翼翼地避开巡街的衙役，从城北到了城南的李氏肉铺。一个面容粗犷，腰佩弯刀的胡人自暗处走出，脖上挂着的狼牙在月光下泛着柔和的光。见到沈聿明，他单膝跪地行礼:“属下见过公子。”沈聿明嗯了一声，没让人起身：“兰百长今夜为何派人去县衙？”声音平淡，听不出情绪，兰维有些拿捏不准他的想法，但也没敢隐瞒：“卢宏想劫狱，让我们替他去县衙探探虚实。”劫狱？凭他府上那些草包护院还是兰维带的这群小喽啰？卢宏的脑子是怎么想的？“你回去劝卢宏杀了云暮。”兰维的脑袋有些发懵，他感觉有点听不懂自家公子的话，那可是朝廷命官，说杀就杀吗？“杀云暮？他得罪公子了？”沈聿明轻掀眼皮：“本公子做事如今都要向兰百长一一解释了吗？你若不愿，我可修书一封送去北地，换个人来杀。”兰维跪下认错：“属下不敢。”兰氏一族犯了错被放逐，除非戴罪立功，否则永世不得回族。若非他在涿州发现公主之子，戴罪立功，兰氏族人还要颠沛流离。若他此番能助公子坐上龙椅，别说骨都侯，便是谷蠡王他也做得。沈聿明见他识趣，才复笑：“百长和手下近来都住在卢家？”一个月了，沈聿明见他的次数屈指可数，更不曾主动过问，现在终于被他的诚心打动了吗？兰维不疑有他，老实作答：“只有属下和五个什长住在卢宅，其余人散在各家，以奴仆的身份随侍。”难怪近来查不到他们的下落。沈聿明伸手扶起兰维，暗自加大筹码:“你最近多劝劝卢宏，杀云暮，夺天子令，号令百官，拥本公子上位，倒是你就是功臣，兰氏一族将一人之下万人之上。”兰维大喜：“公子，你终于想通了，你放心，属下定不辱命。”沈聿明弯了弯眼，笑意却不达眼底：“是啊，本公子想通了。”胡人这几年的动作他有所耳闻，边在京中勾结边吊着他，两头讨好。他留在涿州是想等一个时机，没想到等来了云暮。不过这样也好，非我族类，其心必异，以他们之命换云暮一个承诺，也不算白费。临走前，他才想起此事:“卢宏还不知晓我的身份吧？”兰维茫然道：“还不知。”沈聿明才放心：“不必告诉他，对外只许说本公子是山匪，身份败露的话，咱都得死。”翌日一早，他回了一趟苍山，把人都召了回来。“如今我们借云暮之势进京是最好的法子，他派人去邢州借兵了，朝廷的文书也会八百里加急送到涿州。卢宏要杀，胡人也要杀，所以我们得帮云暮一把，你们可有异议？”为首的钟叔有些为难：“可我们的身份……我们死了倒不要紧，只是公子怕是会受牵连。”沈聿明摆摆手：“这个不是什么大事，到时我求云暮一个恩典，把功劳全推在他身上即可。况且当年的事已经过去了二三十年，你们的面容也不似当年，他们未必认得出。”看他们还是犹豫，沈聿明只好道：“你们若是惶恐，便留在此处，我寻到机会定会给镇北侯翻案。”此事不易，可能还会有性命之危，沈聿明和此事无关，钟叔也不忍让他独自前行。“罢了，回京吧。”“是该回京了。”云暮拿起灯罩，点燃了伍华送来的信。从卢家回来后，她和沈聿明私下见了一面，互换了消息，听完沈聿明的计划，她不免咂舌，没想到一个山匪头子的野心竟然这么大，但当她问他想要什么赏赐时，沈聿明没有明说。她倒是不怕对方狮子大开口，名、利、钱、权或是美人，她都能允。思绪被外面的刀剑声打断。一连几日，县衙总遭胡人侵扰，县衙之人烦不胜烦。云暮倚在柱上，看着冯章与胡人过招，察觉胡人有退意，她出声提醒：“冯章，捉活的。”因前几日云暮不与他们纠缠，今夜他们牙中并未藏毒，此刻是后悔万分。云暮拿出那把匕首，抚过刀柄处的‘李’字，她想不出是谁。朝中手握重权之人并无李姓，如今后宫最得圣宠的妃子不外乎是贵妃，但贵妃姓何。“这李字是何意？”胡人闭眼不答。云暮错开一步，冯章拿着刑具替了她的位置，手还未落下就被云暮拦下：“我亲自来。”从怒声辱骂到呜咽求饶不过也才小半个时辰，云暮还当他们有多硬气呢。“李是何意？”胡人奄奄一息地说道：“不……不知，这是兰百长的东西，他随身佩着，前几日不见了踪影，后面又重新佩上了。”一旁的人把锁链拽得叮当响：“你敢背叛百长！”云暮反手抹了他的脖子，又问：“兰百长是何人？”胡人不敢隐瞒，把他知道的事都吐了出来，：“大人，小人知道的只有这些了。”被放逐还能重返族群，看来这个宝物不一般，云暮问了最后一个问题：“宝物可在涿州？”胡人对此并不知情：“小人只知匕首是百长来涿州后才得到的。”发现宝物得匕首，而且不止一把，不然他们不会随意丢弃。当初她爹娘定是发现了什么才被灭口，那把匕首便是背后之人的赏赐。她拼命压下去卢府活捉兰百长上想法，如今时机还未成熟，不能贸然行动。火盆里，木柴哔吧作响，火星溅到云暮的衣摆，灼出一个个小洞，她恍若未觉。宋枫把那个不知名的药材递给云暮：“大人，他们对这个东西知之甚少，只知晓是给人吃的，但兰百长不许他们碰。”涿州百姓没有集体毒发，云暮没当回事：“给他们一个痛快，丢进卢府那个不许人进出的小院。”那日在卢府，宋枫去探查了卢宏不许他们去的地方，发现有几个胡人住在里面，难怪他们查不到行踪。：（）暮暮卿君色