趁着年前休息的时间，禾草窝在屋里替戴良玉和周氏各做了一双鞋，周氏的她已亲自送过去，这几日不见戴良玉过来，她便去往戴良玉的院子。戴良玉的院子里种了几株红梅，每年冬季就会绽放，今年的雪还没落下，梅花虽开了，没有白雪衬着，少了些孤傲的意境。红芍见她来了，赶紧上前行礼。“姨娘来了，快进屋，外头冷。”“你家娘子可在？”“在呢！这几日也不知道怎的，精神恹恹的。”“请大夫了不曾？”“请了，大夫说是心火郁结，肝气逆行，开了医治的方子，每日饭后服用。”禾草点点头，提裙上了台阶，进到屋内，见戴良玉也不梳洗，披了件厚袄，半睡半卧在榻上。“有没有觉着好些？或是想吃什么？”禾草坐到床沿，摸了摸她的额，倒是没烧。戴良玉缓缓开口：“劳姨娘挂心，这几日没甚胃口，过些时候就好了。”“给你做了一双鞋，鞋面上绣了你最爱的梅花，鞋内里我绗了棉，冬天穿免得冻脚。”禾草将鞋子拿到她面前。戴良玉扫了一眼，声音淡淡的：“多谢姨娘。”禾草觉得她有点不对劲，以为是身体不适，没什么好心情。“我也不扰你，把鞋子放这里，你好好休息。”戴良玉看着禾草离开，收回眼，瞥向那双精致的绣鞋，眉头一皱。……年关愈近，这日，魏府来了客人，这几人禾草认识，正是魏家二房一家。魏泽二伯魏贺年来年要迁任京都，提前来做些准备，他们京都的房子长年不住，马上要过年，收拾起来太仓促，便借住到魏家大房。还有两人也随他们同来，是秦夕儿兄妹。秦夕儿的兄长秦逸来年要参加朝廷的武举，秦家便将一双儿女托到魏家，来之前，已向魏家大房送了书信，周氏巴不得家里多些人，热热闹闹的才好。正好二房的人也要上京，于是顺道接了一起来。这里面出了个巧误，秦夕儿曾设计害过禾草，虽然没成功，但可见此女心术不正。这件事，魏泽并未同周氏说，只因为这里面牵扯到禾草，事关女子清白，说出来，影响不好，但凡不利于禾草的事，魏泽是半个字也不会提。等魏泽接到消息，人已经来了。他们这样的人家，最重脸面，人来了，还得好吃好喝招待，又同是在朝为官，面上该过去的还是要过去。周氏让人将禾草和戴良玉叫来，宽大的厅内，好不热闹，互相认过，叙过礼。“玉儿姐姐，你怎么看起来好憔悴。”魏宛姣每年会来京都小住，和戴良玉自小就相熟。戴良玉笑着摇了摇头。秦夕儿上前拉着她的手：“我来了，少不得要打扰到你。”“夕姐儿哪里的话，你来了和我同住，咱们也能说说体己话儿。”戴良玉有意无意看了眼禾草，见她正在同魏宛晴低声说着什么。禾草没想到还会再见到秦夕儿，她不喜这个人，人和人之间很奇妙，有些人一见如故，有些人一靠近，就想远离。“上次的事，姨娘没有见我的怪吧。”那天，娄氏诬陷禾草，魏宛晴明知道禾草是被冤枉的，却什么也不敢做。“怎么会见你的怪，我知道你的难处。”禾草拍了拍魏宛晴的手，抬眼看去，娄氏正和周氏正坐在一处笑谈。同属魏家，不会因为她一个外人轻易撕破脸。纵使她被娄氏诬陷，公然羞辱，最后也只是推出一个下人顶包，她并不怪魏泽，他为她做到这个地步已经够可以了。禾草注意到一个陌生面孔，身材魁梧，体形高大，有棱有角的面阔，本该刚毅的形象生生被一双太过灵活的眼破坏了。想来这位就是秦夕儿的兄长，秦逸。她记得魏宛姣谈起秦逸时，一脸娇羞。男人似是感觉到注视，看向禾草，先是一怔，然后露出一口白牙，对着她笑了笑，接着那双眼又瞟向戴良玉。“大爷来了。”下人来报，不一时，魏泽进到屋内，先是到魏母面前行礼，又对着娄氏见礼，娄氏想起那晚魏泽威赫赫的样子，有些怵他，“去见见你的姊妹兄弟。”魏母说道。“是。”魏泽应着去了。众姊妹兄弟见魏泽来了，互相行礼。“大哥哥，几个姊妹今日来，你也不备个礼物？”戴良玉嗔道。魏泽笑了笑，让下人拿礼物上来：“知道你们今日要来，特意准备上了。”只见侍人躬身而入，双手将托盘举过头顶，每个托盘上放着个黑亮的雕花方匣子，匣子有大有小。下人们将匣子呈到姑娘们面前。禾草看着面前的匣子，她也有？几人打开匣子，戴良玉的是一个极精巧的八宝攒丝嵌珠香球，一看就是大家手艺，魏家姐妹则是通身碧白玲珑玉如意，秦夕儿的则是一墨紫端砚。几个欢喜得了不得，这些都不是行货子，买不来的。，！禾草也打开匣子，她的是一颗通体火红的圆珠子，上面还刻了繁琐的纹路。“姨娘，你的是什么？”戴良玉问道，其他几人随着声音看去。“这……这个难道是天火珠？”秦逸向前进一步，觑眼看了。其他几人不明，秦逸便解释：“有传天火珠是西域阿弥坨圣僧亲自炼制开光的法宝，一共有九颗，如今在世通传的只有五颗，每个珠身上的图腾代表着不同的含义，更神奇的是，只要将珠子佩戴在身上，便不惧寒冷，哪怕是寒冬却如置暖春。这五颗天火珠，京都皇宫中有一颗，庆王府也有一颗，邻国据传有两颗，还有一颗下落不明。居然在这里见到了。”禾草想不到一颗珠子这样稀罕。戴良玉掩在袖中的手狠狠捏了捏，心中无端生出怨来。“大哥哥，玉儿冬季最是怕冷，把这颗珠子给我好不好？”戴良玉走到魏泽身边，扯着他宽大的衣袖摆了摆。“那东西送给了姨娘，就是姨娘的，你想要，问她去。”魏泽说道。戴良玉看了眼禾草，默下脸，不说话了。禾草把珠子递到她面前：“拿去，你想要跟我开口就是，我还能不给你？这几日天阴沉的厉害，怕是要下雪，你最近气色不好，多注意保暖。”“不必了，姨娘自己留着吧，既然是给姨娘的，姨娘可要收好了。”戴良玉说道。禾草看了眼不远处的秦夕儿，知道秦夕儿住在戴良玉的院子里，有些担心：“那个秦夕儿，你多留些心。”她不好多说，说多了，有背后嚼舌之嫌，而且她最后被秦落普劫持走的，真要扯，也扯不到秦夕儿头上。戴良玉半真半假道：“夕姐儿和我自小就认识，我和姨娘才认识几天，姨娘难道不知‘亲不间疏，先不僭后’的道理？”这时秦夕儿从后面叫戴良玉，戴良玉调转身去了那边。各人都安排好了院子，娄氏和魏宛姣住一个院子，秦夕儿和戴良玉同住，给魏宛晴单独安排一个院子，她觉得冷清，便住到禾草的梨花院。魏秋落后一脚，还没来，秦逸单独住一院。阴沉了几日的天，终于在这一日落下雪，先时还小，到后面拉棉扯絮一般，把个京都城杀得白茫茫一片。这几人的到来，注定要掀起一场风雨……：（）软胭香