苏景一声断喝，声如洪钟，衙役们应声而动，将崔应元与川蜀县令押至堂中，二人跪倒在地，瑟瑟发抖。“堂下何人？报上名来！”苏景的声音威严而有力，回荡在大堂之中。“罪民崔应元（川蜀县令，唐国栋），拜见大人。”崔应元二人几乎是异口同声，声音中带着难以掩饰的颤抖。这表面上听着像是底气不足，实则信心十足。苏景眼神锐利如鹰隼，逐一审视着堂下的二人，“本案已数次升堂，疑点一直得不得澄清，致使定罪之事悬而未决，今日之审，由本少卿来主审，为此，特请大理寺卿与镇抚使共襄盛举，于公堂之上会审此案，若有胆敢在堂上心怀杂念，或是企图逃避罪责者，本官必将依法严惩，绝不姑息！可都听明白了？”“是，罪人明白。”堂下三人齐声回应，声音中带着几分敬畏。说话间，崔应元不经意向唐剑秋投去一抹意味深长的目光，那神情仿佛在说你死定了。苏景见状，再次重重一拍惊堂木，堂上顿时鸦雀无声，只余那威严之声回荡，“唐国栋，你可曾贪污渎职，唆使崔应元和川蜀县令私收赈粮？”“大人明鉴，罪民实无此等劣行。”唐国栋从容不迫，面上波澜不惊。“即是没有，他二人为何又一口咬定是你指使？”景眉头紧锁，心中暗自权衡。他知道此番责任之重，必须妥善处置。唐国栋神色依旧淡然，毫无半点慌张之态，“他们二人狼狈为奸，事发之后，为求自保，逃脱罪责，不惜颠倒黑白，妄图将污水泼及在下。”“你又如何知道？”苏景开口问道。“只因罪民和苏家两家至亲，加之嫡次子唐剑秋又与少卿大人关系交好，若是有我垫背，苏大人或许念及旧情，会手下留情，乃至网开一面，减轻刑罚，甚至免罪！”苏景勃然大怒，“岂有此理！崔应元，你身为朝廷重臣，本应秉持公正，恪守职责，为何却伙同他人，陷害忠良？还有你，陈青，你身为地方父母官，不思为民众申冤，反倒助纣为虐，你可知罪？”崔应元缓缓抬头，眼中狡黠之光一闪而过，“大人，罪民冤枉啊！那不过是他一面之词，凭空臆想而已，此事皆因唐国栋贪赃枉法，罪民只是奉命行事。”川蜀县令忙不迭地附和道：“大人明鉴，在下实属情势所迫，所犯之罪，自知难逃法网，可是唐国栋在幕后唆使，若任由他逍遥世外，草民心有不甘，恳请大人替在下主持公道！”苏景冷笑一声，拍案而起，怒声道：“好个奉命行事，好一个情势所迫！你们可知，你等所犯之罪，足以让你们人头落地！来人，速将证据呈上！”随着苏景的话音落下，衙役们将一摞摞证据摆放在案几上，其中包括崔应元与川蜀县令与神秘人物的通信记录、案发现场的物证、以及几位关键证人的口供。苏景逐一翻阅，每翻一页，都仿佛是在崔应元与川蜀县令的心上插上一把刀。他们的脸色愈发苍白，额头上的汗珠如豆大般滚落。“崔应元，你可认得这些信件？这可是你与那些神秘人物往来的铁证！”苏景的手指如刃，直指桌上散落的信件，语气中透着不容置疑的严峻。“回大人，草民概不认得！未曾识得一字半句！唐国栋早在先前就与我等交谈，那时草民也认为大人举措很是不妥，故而据理力争，岂料唐国栋居然言语威胁草民，草民不得不从。”言及此处，川蜀县令重重的磕了一个头。他知道，这话若是用在崔应元身上自然非常不合适。可崔应元可是当朝一品大员，试问堂堂三品又怎能威胁得起一品？即便是有也一定有极为重要的把柄！苏景眉头眉宇间掠过一丝不解，“他如何威胁于你？”“唉，只因唐大人膝下育有一子，就是现任做镇抚使的唐剑秋大人，世人皆知镇抚使深受皇上青睐，身份特殊，手握直驾侍卫之权，负责巡查缉捕，其手可伸至天下，逮捕任何人而不受阻挠，即便是皇亲国戚亦不可擅自插手其间！若是草民有半点风吹草动，唐大人便可一声令下，让那镇抚使以私刑相待，再将小民置于严刑拷问之下，以求口供！”“一派胡言！”唐剑秋断然驳斥，这人污蔑自己父亲在先，如今却又给自己扣上一项恶名，这要他他如何不怒。闻言，苏景重重地拍了一下惊堂木，那声响如同雷鸣，“堂下不得信口胡说！此番案件与贪图赈银一事有关，不得牵连会审，本官且问，你能否确切指明，那所谓唐国栋唆使之事，发生于何时何地？”“唐国栋唆使罪人的时间，正是在陛下派遣崔大人前往灾区赈济的前夕悄然滋生，至于地点就在龙门客栈。”回答之人，语气中带着几分不容置疑的坚定。唐国栋闻言，顿时怒不可遏，脸色铁青，仿佛见到了世间最无耻的行径，“简直是荒谬绝伦！我唐国栋何时何地曾与尔等有过这等龌龊交集？”苏景眼神一凛，锐利如剑，缓缓开口，“你可有人证？”闻言，崔应元不由得插话进来，言辞间带着几分锐利，“苏大人此言差矣，这等丑事又怎会有第四人在场？”苏景声色一沉，反驳道：“既无第四人佐证，又怎能证明你不是胡编乱造血口喷人！”“若非事实，罪民又何必冒此大不韪，去诬陷一个无辜之人？”崔应元一脸正气，好似犯下这滔天大罪的正是唐国栋。苏景声若冰寒，不带一丝温度，“自然是为求活命不择手段。”崔应元闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“如此说来，罪民诬赖了唐国栋之后就能活命，苏大人就会判草民无罪？”苏景哑语，一时之间竟说不出句话。无论是承认还是不承认，对他而言都只是万害而无一利。苏景凝视着崔应元，眼神中透露出锐利的光芒，试图穿透他的伪装。“崔应元，你口口声声说被唐国栋威胁，却拿不出确凿的证据，你这般狡辩，莫非真以为本官能被你轻易蒙蔽？”：（）大明镇抚使