“有客人？”许栀朝宴会厅的方向望。
因为视角盲区，得走过去才能瞧见，可走过去她人就暴露了。
季鸿朗的脸色顿时耷拉下来：“呵，耀武扬威来了！”
许栀没懂，仍是笑眯眯地望着他，声音软软的：“什么意思啊二叔，你给我说说？”
她声音娇滴滴地撒着娇时，是个人都扛不住，何况季鸿朗这种吃软不吃硬的二愣子大直男。
季鸿朗咳嗽一声说：“之前不是跟你说了吗？那个提名的事儿，他在会议上刚刚一票否决我，前两天还把月亮湾、州城的项目给了姓梁的，啪啪打我脸，今天就上门来了。这哪里是拜访啊？这根本就是来示威的嘛！”
许栀懂了，也知道了里面的客人是谁。
她有那么会儿的迟疑，咬了下唇，脚下好像生了根。
季鸿朗还在滔滔不绝：“让你爸小心着点儿，这臭小子来者不善，来这边两年都干了什么？把你爸往绝路上逼呢。这个当口，咱们家和陆家走那么近，他还上门干嘛？明摆着不怀好意。你爸最多还有两年就要退了，咱们家也要找个退路了。”
许栀不着痕迹地宽慰他：“瘦死的骆驼比马大，就算退了，爸的影响力还在，您别太担心了。”
季鸿朗横她一眼：“小姑娘家家的懂什么？人走茶凉，你爸要真退了，咱家还能有好日子过？我看你爸的意思，有把你许配给陆家那小子的意思。你怎么看？”
许栀愣住，不知道要说什么。
季鸿朗是急性子，没等她回答就摆手离开：“我去客厅招待客人了。”
江阿姨这时端着点心盘子出来：“栀栀？”
许栀对她笑笑，犹豫会儿还是走了进去：“爸。”
季鸿鸣抬头对她笑笑，刚要给她介绍身边人，许栀甜甜地说：“中申信的费先生，我认识的。”
费南舟低头品着茶，没搭腔。
唇角的笑意转瞬即逝，可还是如闪电一般刺中了许栀的心。
季鸿鸣显然是有些意外，但也只是些许意外，客套地请费南舟关照她一二。
“许小姐这么厉害，过两年就会超过我，我怕是关照不起。”他声音低沉，像开玩笑，也像是随口一说。
许栀面上刺刺的，觉得他是在讽刺她。
他应当是记恨她的，尽管出于涵养不至于给她难堪。
许栀杵在一旁没有开口，直到季鸿鸣看了她两眼，开口提醒她坐下。
许栀忙在旁边寻了个位置坐了。
“南京不比北京干燥，虽然这个季节雨不多，湿冷冷的寒意入骨。你是北京人，不太适应吧？”季鸿鸣笑道。
言谈间，是长辈对晚辈的口吻。可他如今在此地的建树地位，又岂是一个即将隐退的人可比的？明面上是一方大吏，实则明日黄花。
季鸿鸣这样说未免太不给他面子，颇有几分打压之意。
费南舟以前在京时就是人人逢迎巴结的太子爷，何况如今风头正盛。岂能受这份气？
许栀心头微跳，下意识去看费南舟。
他倒无被冒犯的意思，从始至终神情自若，掀开茶盖，低头闲适地拨弄茶叶梗：“倒也没有什么不同。而且我来南京两年多了，再不适应也适应了。”
暗指时过境迁，季鸿鸣未免看不清局势。
季鸿鸣一听，果然很低很低地笑起来，却也没生气。
许栀在一旁却是心惊肉跳。
季鸿鸣在南京深耕多年，就差一步就能去京，可惜一直没有机会。如今这条路快要看到头了，多少也有英雄迟暮之意。
他这份笑，有释然，也有惆怅，更有几分笑看“长江后浪推前浪”的复杂味道。
费南舟浅浅一笑，这才抬头，不急不缓地说：“其实我一直都很敬重您，若能入您门下，广结善缘，实在是荣幸之至。”
季鸿鸣只是笑，不为所动：“迟暮之年，垂垂老矣，只等一朝退下帷幕这场戏就唱罢了，你太看得起我了。”
“老骥伏枥，志在千里，您太谦逊了。”
他们你来我往说了会儿，看似都是不经意的闲话，试探中刀光剑影。
许栀在旁边听得屏息，大气不敢出。