“且不论我与崔小姐有无私情，单论你私自拔出御花园菱花这件事，你可知后果多严重？若不是父皇昨日高兴，你少不了几板子！”
李沙棠“哦”了声，她抬起头，盯着李怀恒，讥诮道：“那怎么了？挨打就挨打呗，我乐意！”
李怀恒放于身侧的手指微微蜷起，又很快松开。
他只静静地看着李沙棠，半响后，忽而垂眉低笑道：“你是乐意，但我会心疼啊！不仅是我，还有母后、外祖等等亲人都会心疼的。”
提到别的亲人，李沙棠到嘴的话语到底咽了下去。她微偏过头，不想搭理李怀恒，却也没再发火了。
李怀恒见状上前一步，他拍了拍李沙棠的头，轻笑道：“进去吧，母后要等急了。”
李沙棠没应声，她不情不愿地跟在李怀恒身后，踢踢踏踏地走着。
凤栖宫外常年立着两头圆眼石狮，它们温和地注视着李沙棠，让她微微心悸。
她恍然想起，似乎前段时日，在对待卢小姐时，他也是这般态度。
避重就轻、好言相劝，但没一句真心话。
*
一位云鬓高叠的宫装妇人稳坐高台，她颊边点着几粒珍珠，挥手间便是数不清的芳华。
此刻她含笑望着李沙棠，朱唇轻起：“姨母特地叫小常子带你走近路，怎还来的这般晚。”
王皇后说完还伸出手来拍拍一旁的座椅，那袖间的鸾鸟纹饰微微晃动。
李沙棠理了理裙边的宫绦，端直着身子，如那些高门贵女般娴静地坐下去。
李怀恒看了眼李沙棠，自觉坐在她旁边。
王皇后望着一双相配的小儿女，眼里的笑意快要溢出来。她亲手端了盘樱桃煎，递给李沙棠，“孟夏，这是你爱吃的，多吃些。”
“姨母。。。。。。”李沙棠低低地唤了声，她侧身往姨母方向靠了靠，随后便开始挑着樱桃煎吃。
王皇后慈爱地看着李沙棠，揉了揉她的脑袋，只道：“多吃些。”
等李沙棠吃了一半，王皇后这才欲言又止地看向她，“孟夏啊。。。。。。你今年也十六了，你父亲远在边关，你的亲事按理说，是由姨母负责的……”
“孟夏还想在姨母身边多待几年。”李沙棠仰头看向王皇后，眼神如幼虎般信赖又执着。
李怀恒转着茶盏，眸里含笑依旧，看不出波澜。
王皇后瞥过自家儿子，随后幽幽一叹。她什么都没说，只端起樱桃煎，挑着捡着往李沙棠嘴里递。
“吃吧，姨母也许久没有喂过孟夏了。”
王皇后的嗓音一如既往的温和，李沙棠想起她刚进永安时的不安姿态。那时的小虎崽子没有长大，对四周充满警惕，是姨母一口一口把她喂大的。
李沙棠别扭地移开了眼，嘴巴却很诚实地张开，一口一个的，吃得欢快极了。
“孟夏，听说你与祝余……”王皇后一边用绢帕擦着手，一边看着李沙棠欲言又止。
“祝余是谁？”李沙棠很是莫名。
王皇后一怔，随后忍不住笑起来。
“你这孩子……”王皇后打趣道，“你救了人家，结果连人家叫什么都不知道？”