尼加达作为地精王国的首都，拥有着科赞群岛最大最繁华的海港——尼加达港。新元1759年3月5日，戴维·索罗悄然来到了这个充满着浓郁商业气息的港口。根据地精王国的统计数据，到目前为止，在王国登记注册的海上贸易船只的总排水量高达七百万吨，已经超过了这个世界其他国家的总和，可见科赞群岛海上贸易的发达。戴维目光炯炯地打量着这个足足停靠了上百艘商船的巨大港口，不禁握紧了拳头，心潮澎湃。一旁的蒙特男爵见状，颇为自矜地笑了笑，每一个第一次来到尼加达港的商人，没有不被这里的繁华景象所震惊的。他带着骄傲的语气对着戴维说道：“怎么样？这里可不是休斯港那种小港口能比的吧。这里可是商人的天堂，聪明人的乐园，但同时，也是愚蠢者的地狱。小伙子，在这里待上一段时间，你就一定会爱上这里的！哈哈。”戴维笑了笑，没有在意对方通过贬低休斯港来抬高尼加达港，因为休斯港确实比不了这里。不光是吞吐量比不上，造船业也是远远不如。而这也是戴维迫不及待想要将这里纳入自己掌控之中的原因。布雷迪等人曾经试验过，新式加农炮由于后座力太大，对木质战舰的船体会造成极大的威胁，所以吉娜的那三艘木质战舰都是使用了75，这种口径偏小的加农炮。如果想要在战舰上装备大口径的加农炮，只有在船体上镶嵌厚厚的钢板才行，或者干脆制造全钢质的钢铁战舰！戴维当然想要建造真正的钢铁战舰，但这显然已经超出了休斯港的那些小船厂的能力范围，只有尼加达的大型造船厂才有希望研制这种划时代的战舰。而且，钢铁战舰的动力显然不能再依靠风帆了，而是必须通过蒸汽锅炉提供动力。刚好，科赞群岛的地精们早已发明出了蒸汽机，并已经在多个领域进行了应用。比如，戴维现在就看到了尼加达码头上铺设的一条铁轨，一列蒸汽火车正在上面行驶着，不断发出呜呜轰鸣。得想办法让这些地精去给依科行省也修建一条铁路。戴维暗暗想着。尼加达港的一幕幕画面，让他有种回到了地球的错觉……当然了，是十八世纪的地球。显然，这个世界的地精们已经创造出远超其他种族的文明，只是现在还处在这种文明的爆发前夜，没有完全展现出其真正的威力。不过，上天似乎是公平的，它给了地精这个种族超乎寻常的智慧，但却剥夺了他们的肉体天赋。这个世界的每个种族都传承着超凡血脉，比如人类的骑士，巨魔族的武士，半精灵的游侠，娜迦族的皇家守卫……这些身具超凡血脉的家族也就成了天然的贵族，代表着各个种族中战力的巅峰。但地精不一样，他们是这个世界唯一没有超凡血脉的种族。因而地精的贵族与平民并无本质上的区别，无非是贵族拥有更多的土地和财富罢了。不过，随着商业的兴起，一些胆子大、脑子活的地精平民商人们开始积累了大量的财富，已经过上了并不比那些吃老本的贵族差的生活。一些爵位较低、家族经济情况不佳的地精贵族们眼馋贸易的利润，也开始放下身段，不顾危险与辛劳，投身于经商大潮之中。比如戴维在斯图海上遇到的这位贝克·蒙特男爵。而其他地精贵族，尤其是那些高等级的贵族们，还在端着架子，不愿走下高台来与这些低贱的平民进行公平的商业竞争，但同时，他们却对这些新兴商人阶级所积攒的庞大财富颇为眼红。封建地主阶级与新兴资产阶级的矛盾，在地精王国内已经越来越凸显。而这，也正是戴维的机会。不一会儿，商船终于停靠在了尼加达港的码头上。戴维跟在蒙特男爵后面走下了商船，踏上了地精王国的土地。就在两人一边等着工人卸货，一边闲聊的时候，一位穿着黑色披风，扎着马尾辫的干练女子走了过来，向着戴维躬身行礼，问候道：“少爷，您来了。”蒙特男爵轻佻地吹了个口哨，笑着对戴维说道：“哈哈，戴维，你这个女管家不错嘛！”这位黑衣女子名叫诺拉，是索罗家族老管家——班森的学生，两个月前被班森派遣到地精王国来组建情报网。也难怪蒙特男爵会出言打趣，诺拉确实是个年轻靓丽的女孩，可惜她脸上冷冰冰的没什么表情，即便是面对戴维勉强挤出来的微笑也显得刻板而没有诚意……几乎跟班森一个模子里刻出来的一样。要不是戴维知道班森一生未娶，并无子嗣，还以为诺拉是他的孙女。戴维打了个哈哈，对贝克说道：“这次多谢男爵大人的慷慨，愿意让我们搭载您的商船来到尼加达。我就住在东城郊的黑鹰庄园，您以后若是有空，可以随时来我这儿坐坐。”蒙特男爵笑着摆摆手，说道：“不用客气，毕竟你是付了路费的，哈哈。黑鹰庄园……行，我记下了。你这批货要是卖的不好，想改行卖点别的，也可以来找我说说。我在尼加达商人圈子里还是有不少熟人的，可以介绍给你认识认识。”这位男爵商人倒真是没什么贵族架子，让戴维不由得对他心生好感。“哈哈，一定，一定。”告别蒙特男爵之后，戴维跟着诺拉来到一架外表朴实的马车旁。戴维又回头看了一眼码头上的蒸汽火车，问道：“这条铁路是谁负责修建的？”诺拉没有迟疑，当即回答道：“是尼加达铁路公司建造的。这家公司幕后的最大股东是科奇·萨维斯公爵。”戴维顿时一愣，诧异地看了诺拉一眼。诺拉以为戴维不懂股东的意思，便开口解释道：“股东就是……”“我明白股东的意思。”戴维抬手打断了她，嘴角泛起了莫名的笑意，这些地精们还真是让他惊讶啊，居然连股份制公司都捣鼓出来了。上了马车后，通过跟诺拉的一路闲聊，戴维才发现，不光是股份制公司，证券交易所、专利权、银行等等，各种充满了资本主义气息的新鲜事物都已经在科赞群岛如雨后春笋般地出现了。戴维伸手掀开车帘，兴致盎然地望着外面灰暗的天空，以及那一根根耸入云霄、不断喷吐着浓烟的高大烟囱，不禁长吸一口气，深情地发出一声叹息：“这正是工业污染的熟悉味道啊！”：（）枪炮领主