十月份的蒙特伊，已经有了些寒意，好在连绵的秋雨终于停歇了，久违的阳光洒在这座古老的都城上。三大改革会议结束之后，荆棘帝国的运行模式基本确立，戴维也总算是有了些闲暇，可以出来逛逛了。在蒙特伊的南郊，坐落着闻名遐迩的玛瑙湖，素有“帝国之眼”的称呼。细细的秋风从玛瑙湖上掠过，荡起层层叠叠的涟漪，各色的鲤鱼在湖水中自由地穿梭，时而跃出水面感受一下新鲜空气。因为戴维的到来，玛瑙湖被戒严了，游人旅客都不得靠近，诺大的玛瑙湖现在只供戴维欣赏。这就是皇帝的特权。其实戴维并不希望警卫们搞这么大场面，虽然他知道这是为了自己的安危考虑，但……作为圣骑士，戴维真不觉得这个世界上还有多少人能威胁到自己。就算真有这样的存在，那也不是枪炮或者戒严就能阻挡得了的。不过，既然已经戒严了，那戴维也不打算再去说什么，毕竟警卫团也只是按照规章制度办事，真放了游人进来乱晃，反而会让他们难做。顺着玛瑙湖畔，戴维与肖恩两人正慢悠悠地散着步。后面远远地跟着一队警卫。“……新国债的售卖进行得非常顺利，第一批十年期的已经基本销售完毕，央行那边正在准备第二批国债的发行方案。”“恩。看来大家对荆棘帝国还是很有信心的嘛。”戴维笑着说道。“是的。”忽然，湖中传来一阵戏水的声音，戴维转头就看见阿卡苏从水中钻了出来，朝着戴维摇晃着白嫩的手臂，叫道：“戴维，快来游泳呀！”“没心没肺的疯丫头……”戴维摆摆手，示意她自己玩。自从戴维派遣探险队前往冰冻荒原寻找阿卡苏爷爷后，小姑娘就明显开朗许多，似乎觉得探险队一定能将她爷爷带回来。不过，戴维却没那么有信心，那个堪称生命禁区的地方，阿卡苏爷爷一去就是两年多，音讯全无，恐怕早就……但看在阿卡苏的份上，以及出于探索未知区域的打算，戴维还是派了一些人去看看情况，希望会有奇迹发生吧。“帝国在东部大陆这边的铁路建设情况怎么样了？”戴维不再理会阿卡苏，转头问肖恩道。“现在我们在东部大陆一共有六条铁路同时修建，不过，因为之前承建的尼加达铁路公司刚刚结束拆分，铁路建设项目也将由拆分后的三家铁路建设公司继续承担……项目目前进展良好，预计明年年中的时候将建设完成我们第一期的铁路网规划。”戴维点点头，对这个速度似乎颇为满意，“以后我们的铁路项目将采取公开招投标的方式进行，不要再直接指定建设单位了。”“明白。”“另外，让他们优先将连通东部边境的线路修出来，最好在能在明年年初的时候完工。”“好的。”肖恩内心微微一凛，猜到这条铁路是为了方便军队后勤运输，显然，明年年初帝国就要对卡特兰王国用兵了。两人走了几步，就听到身后响起轻微的脚步声。“陛下，休利特·汉默此刻正在外面求见。”警卫小跑过来汇报。“谁？汉默家族的人？”戴维有些疑惑。“是的，陛下，他是汉默公爵的儿子。”“让他过来吧。”“是。”“陛下，如果没什么事的话，那我就先告退了。”肖恩趁机说道。戴维瞥了肖恩一眼，笑道：“行，那你先回去吧。”“是。”看着肖恩渐渐远去的背影，戴维忽然有些感慨，这是才是真正的政坛老人该有的素养。他知道，肖恩是故意避开任何与军事相关的话题，表示自己只专注于内政建设，对军队绝不插手。其实，肖恩怎么可能做到完全回避军事呢？要知道，克莱尔家族现在可以算是权势极盛的一个家族，除了肖恩这位政务院首相外，怀恩·克莱尔是102师师长，沙文·克莱尔是海军陆战队总指挥官。说克莱尔家族是索罗家族之外的荆棘帝国第一家族，恐怕也不会有人有意见。不过，戴维却明显感觉到，肖恩一直在努力压制自己家族的势力，生怕引起戴维的忌惮。不仅他自己绝对不碰任何军事相关的话题，而且，他的弟弟怀恩·克莱尔也一直甘心率领102师留守塔伦半岛，对其他将领在东部大陆纵横驰骋、建功立业仿佛完全不动心，显然，这是在故意藏拙。怀恩·克莱尔其实是最早一批跟随戴维的将领，当初荆棘军团只剩下三千残军退守晨曦要塞的时候，怀恩就投奔了戴维，并在后续的一系列战斗中立下了汗马功劳。不过，这次授勋，怀恩却只获得了大将的军衔。要知道，他的弟弟，海军陆战队总指挥官沙文·克莱尔，都已经被授予了元帅军衔。但是，戴维却从来没有听到怀恩抱怨过什么。安全局还曾告诉过戴维，留守在塔伦半岛的很多102师将士们在私底下都有些怨言，毕竟看着战友们在东部大陆建功立业，自己却在守家，正常人都会有些意见。但是，102师的这些怨气，都被怀恩强硬地压了下去。甚至，戴维在去年新年的时候，还曾透露过要将102师调到东部大陆来，换一支野战部队回西部大陆以应对可能的突发情况。没想到，这个意向却被怀恩自己给拒绝了。戴维猜测，这很可能是肖恩的意思。肖恩当然明白，克莱尔家族可不能出现两位元帅，那就太招人嫉恨了。戴维对于克莱尔家族的低调克制倒是颇为欣赏，觉得这才是聪敏人的为臣之道，而不像某些人，不知轻重，不知进退……“尊敬的荆棘帝国皇帝陛下，我代表矮人王国……”正在戴维浮想联翩之际，一个沉稳肃穆的声音忽然在他身后响起。“什么矮人王国？我什么时候同意汉默家族从帝国独立出去了？”戴维毫不客气地打断了休利特·汉默。休利特的额头顿时冒出了冷汗，他立刻意识到，这次的谈判恐怕不会像他预想的那般顺利。：（）枪炮领主