6月27日傍晚，装载着卡特兰王国九百多位高层官员的飞艇顺利抵达墨鸦城。此时的墨鸦城已经被荆棘军团掌控，街道上到处都是身穿墨绿色军服的巡逻士兵，当地的卡特兰人大多都躲在家中，静静舔舐着战争遗留下来的创伤。蒂芙尼一行人落地之后，却并没有流露出劫后余生的欣喜，因为在空中飘荡的时候，他们就已经得知了涅布罗陷落的消息。卡特兰王国真的到了生死存亡的危急时刻，众人都没有说笑的心情，双脚接触到久违的地面后，也都不约而同地露出了茫然失措的表情。涅布罗还能收复吗？卡特兰王国还有救吗？今晚住在哪里？……一位前来迎接的荆棘帝国官员来到蒂芙尼身前，微微躬身说道：“教皇冕下，陛下也已经抵达墨鸦城，此时正在城主府中等您。”“好的。”蒂芙尼顾不得旅途劳累，强打起精神准备前去拜见戴维。只是刚走几步，她又回过头来，求助似地望着前任教皇保罗：“冕下，要不您陪我一起去吧。”保罗看着脸色略微有些苍白的蒂芙尼，微微叹了口气，点头道：“好。”两人一路跟随者接待官员进了城主府，来到主厅后却发现，戴维正在接待客人，而那位客人他们都很熟悉——正是瑞德芬公爵。此时，瑞德芬公爵单膝跪地，似乎在向戴维请求着什么，但看戴维紧皱的眉头，显然有些为难。戴维听到了厅外的脚步声，便招招手，示意他们进来。“蒂芙尼拜见尊贵的荆棘帝国皇帝陛下！”蒂芙尼恭恭敬敬地行了一礼，而她身后的前任教皇保罗却沉默不语，只是朝着戴维微微低头，以示敬意。戴维倒没有在意保罗的些许无礼，因为他感应到，这位老教皇竟然是一位强大的圣法师。当然，光明神教的超凡者一直不承认自己是法师，对外宣称使用的也不是奥术力量，而是来自神灵恩赐的神术。但无论如何，这样的一位圣级强者，就算已经从教皇之位上退了下来，也是有资格在戴维面前表现出些许傲气的。“我之前听说涅布罗陷落，还有些担心你们。不过，现在看到你们已经安全撤离了，那我就放心了。”戴维笑着朝旁边的侍从挥挥手，示意他们端上茶水。“感谢陛下的关心！也多亏了您派出飞艇部队前往救援，否则，我们恐怕要被困死在涅布罗……”蒂芙尼柔声道谢。她其实很好奇瑞德芬公爵到底为何跪在那里，又在跟戴维乞求什么？当然，蒂芙尼虽然心中好奇，但也不太方便直接问。好在这时候戴维反而主动提起了这事：“你们来的正好，帮我劝一劝瑞德芬公爵吧，他非要率领瑞德芬军团前往莱姆河前线抵御骷髅大军。”蒂芙尼微微一惊，显然是没有料到瑞德芬公爵竟然提出这样的要求，她本以为他是在跟戴维讨论着瑞德芬家族的利益和未来。“瑞德芬军团是卡特兰的王牌部队之一，自然也有义务和责任去抵抗入侵的敌人。”戴维却玩味地笑了笑道：“但是，当初我们达成的议和协议中，却要求卡特兰王国解散所有的军队，卡特兰的国防任务将由荆棘军团承担。”蒂芙尼这才明白了戴维的顾虑，知道对方是担心瑞德芬公爵不肯放弃军权。这下她果断闭嘴，因为当初的协议是她答应的，现在也不太好为瑞德芬公爵求情。单膝跪地的瑞德芬公爵当即大声道：“陛下，我并非是舍不得放弃手中的军权，只是那些骷髅在我们卡特兰纵横肆虐，导致生灵涂炭、几近国破家亡，作为军人，瑞德芬军团的每一位将士都不能容忍这样的暴行！如果您担心瑞德芬军团会对您在前线的部署造成不利影响，可以将我们打散了编入荆棘军团，哪怕您将我安排为一名普通士兵，我也绝无怨言！”听了瑞德芬公爵的话，戴维还是犹豫不决。毕竟瑞德芬军团那可是三十万的大军，从人数上来说，已经超过了莱姆河前线的帝国远征军了，这还怎么打散？如果将他们也部署到前线，肯定是一个极大的不稳定因素。就在这个时候，一直沉默不语的老教皇保罗突然开口了：“陛下，如果您担心瑞德芬军团会影响荆棘军团的行动，可以让他们上缴所有武器，作为后勤人员前往莱姆河前线。”“是的。”瑞德芬公爵当即应声道，“哪怕只是帮贵军搬运弹药，挖掘战壕，负责后勤事务，我们也愿意！”“好吧。”戴维这才答应了下来，“不过，包括你在内的瑞德芬军团所有军官必须全部留在墨鸦城内，其余的士兵们可以自愿报名前往前线。”瑞德芬公爵明白，戴维还是不信任自己，便也没有勉强，点头应道：“是！感谢陛下的仁慈！”这时，老教皇保罗又开口道：“陛下，请允许我也前往莱姆河，为抵御骷髅大军尽一份力。”“冕下！”蒂芙尼和瑞德芬公爵都转过头来，惊讶地看着老教皇。见戴维的眉头再次皱起，保罗一边朝蒂芙尼和瑞德芬公爵摆摆手示意不用担心自己，一边对戴维说道：“陛下，教廷的神术对于骷髅有着极大的威胁，能够有效阻止它们重生，所以，请让我带着光明教廷的牧师团前往莱姆河吧。”戴维眉头一挑，问道：“那么，您知道那些骷髅死而复生的奥秘吗？有没有应对之法？”“我也不清楚。”保罗摇摇头，“不过，我猜测是一种奥术力量在背后起作用，如果您的空军部队能够深入骷髅大军后方，可以试试能不能找到奥术法阵的踪迹，如果能够毁掉这些法阵，或许可以阻止骷髅持续重生。”“好的，我知道了。”戴维点点头，“您可以带上牧师团前往莱姆河，不过，必须听从布莱特将军的命令。”“好的。”保罗低头应道。戴维倒不是很担心这位老教皇会捣乱，只要瑞德芬军团缺失了能够组织起大规模行动的各级军官，那么剩下的大头兵就是一群游兵散勇，再加上没有武器，想必不会对帝国远征军造成多大的威胁。：（）枪炮领主